Гаттерия или туатара (лат. Sphenodon punctatus)
Остров Стефенса, затерявшийся в проливе Кука, отделяющем Северный остров от Южного в Новой Зеландии, представляет собой довольно мрачную картину: скалистые берега, окутанные туманом, о которые разбиваются холодные свинцовые волны, скудная растительность. Однако именно здесь — на невзрачном с виду островке, площадью всего лишь 3 км2, мечтают побывать едва ли не все зоологи мира, поскольку это одно из последних прибежищ уникальнейшего животного планеты — гаттерии.
Внешне гаттерия (Sphenodon punctatus) очень похожа на ящерицу: зеленовато-серая чешуйчатая кожа, короткие сильные лапы с когтями, длинный хвост, спинной гребень, состоящий из плоских треугольных чешуй. Кстати, местное название гаттерии — туатара — происходит от маорийского слова, обозначающего «колючий». Не исключено, что это может относиться к ее зубчатому гребню.
И все же при всем внешнем сходстве гаттерия — не ящерица. Причем значение этого уникального пресмыкающегося ученые поняли не сразу. В 1831 году известный зоолог Грэй, имея в наличии только череп этого животного, отнес его к семейству агам. И только в 1867 году другой исследователь, Гюнтер, доказал, что сходство с ящерицами чисто внешнее, а по внутреннему же строению оно стоит совершенно особняком среди всех современных пресмыкающихся и заслуживает выделения в особый отряд Rhyncho-cephalia, что означает «клювоголовые» (от греческого «ринхос» — клюв и «кефалон» — голова; указание на загибающуюся вниз предчелюстную кость). А через некоторое время выяснилось, что туатара — вообще живое доисторическое чудовище, последний и единственный представитель группы рептилий, обитавшей в Азии, Африке, Северной Америке и даже Европе. Гаттерия каким-то неведомым образом умудрилась просуществовать почти 200 миллионов лет, причем без сколько-нибудь значимых эволюционных изменений скелета, а все ее родственники вымерли еще в раннем юрском периоде, в эпоху динозавров.
Не так давно гаттерии в изобилии водились на главных островах Новой Зеландии — Северном и Южном, но, как показывают раскопки, племена маори, колонизировавшие острова в XIV веке, истребили их почти полностью. Немаловажную роль сыграли при этом завезенные на остров собаки и крысы. Правда, некоторые ученые полагают, что гаттерия все же исчезла там из-за изменения климатических и экологических условий. До 1870 года она еще встречалась на самом Северном острове, но в начале XX века сохранилась уже только на 20 мелких островах, из которых 3 находятся в проливе Кука, а остальные 17 расположены у северного побережья Северного острова. Популяция этих рептилий на островах (половина из которых необитаема) составляет около 100 000 особей. Самая большая колония на острове Стефенса, где живет 50 000 особей — в среднем по 480 гаттерий на 1 га. На островах площадью менее 10 га — не более 5 000.
Гаттерия — животное ночное, в отличие от многих других пресмыкающихся она бывает активна при сравнительно низких температурах: +6° — +8°C. Это еще одна из ее многочисленных особенностей. Передвигается гаттерия медленно, при этом почти не поднимает брюхо над субстратом. Однако испуганная, она привстает на конечностях и может даже пробежаться. Питается насекомыми, пауками, дождевыми червями и улитками. Любит воду, подолгу лежит в ней и может хорошо плавать. С середины марта до середины августа зимует в норах. При линьке отмерший эпидермис сбрасывается кусками. Все жизненные процессы у гаттерии замедленны, обмен веществ низкий, акт дыхания длится семь секунд, кстати, она вообще может не дышать целый час.
Спаривание происходит в январе — в разгар лета в Южном полушарии. В период с октября по декабрь самка откладывает 8 — 15 яиц в мягкой скорлупе, размер которых не превышает 3 см. Для кладок она вырывает маленькие норы, куда укладывает с помощью лап и рта яйца и засыпает землей, травой, листьями или мхом. Период инкубации длится около 15 месяцев, значительно дольше, чем у остальных рептилий. Растет гаттерия медленно и половой зрелости достигает лишь к 20 годам. Именно поэтому можно предполагать, что она принадлежит к числу долгожителей среди животных. Не исключено, что возраст некоторых превышает 100 и более лет.
Туатара — одна из немногих рептилий, обладающих настоящим голосом. Ее печальные хриплые крики можно услышать туманными ночами или в тех случаях, когда ее кто-нибудь беспокоит.
Правительство Новой Зеландии давно осознало уникальность этого животного, а потому на островах уже более 100 лет существует строгий заповедный режим — посещать населенные ими острова разрешено только при наличии специального пропуска, и нарушители сурово наказываются. Кроме того, с островов вывезли всех до единой свиней, кошек и собак, уничтожили грызунов. Все они наносили большой ущерб, поедая яйца туатар и их детенышей.
А потому сейчас эти уединенные острова с их птичьими колониями и солончаковой растительностью представляют собой изолированное убежище, где только и может существовать по образу предков это древнее животное. Так что ныне этим уникальным во многих отношениях животным ничто не угрожает, и они могут спокойно коротать свои дни в максимально комфортных для них условиях специально охраняемых островов.
Весьма интересная особенность гаттерии — ее совместное проживание с гнездящимся на островах серым буревестником, роющим норы, в которых она обычно и селится вместе с ним. Большую часть года такое соседство не доставляет им хлопот, поскольку буревестник охотится за рыбой в дневное время, а гаттерия уходит на поиски добычи ночью.
Когда же буревестники откочевывают, гаттерия впадает в спячку. Однако, судя по найденным в норах птенцам с откушенными головами, сожительство гораздо более выгодно туатаре. Но все же птенцы — случайная и редкая ее добыча.
Еще одна удивительная деталь строения гаттерии — наличие теменного, или третьего, глаза, помещающегося между двумя настоящими глазами. Функция его до сих пор не выяснена. У детеныша туатары, только что вылупившегося из яйца, теменной глаз виден совершенно отчетливо. Он представляет собой голое пятнышко, окруженное чешуйками, которые расположены наподобие цветочных лепестков. Со временем «третий глаз» зарастает чешуей, и у взрослых туатар его уже не разглядеть. Исследователи неоднократно пытались выяснить, есть ли туатаре какая-нибудь польза от теменного глаза. Хотя этот орган имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, что позволяет подозревать его чувствительность к свету, сам глаз лишен мышц и не имеет никаких приспособлений для аккомодации, или фокусировки. Кроме того, эксперименты показали, что этим глазом животное не видит, но он чутко реагирует на свет и тепло и помогает регулировать температуру тела, строго дозируя время пребывания на солнце и в тени.
Туатара — единственное современное пресмыкающееся, у которого нет совокупительного органа. Но еще более важно, по крайней мере, с точки зрения палеонтологов, что у нее, как и у некоторых древних рептилий, в височной области черепа имеются две полные костные дуги. По мнению ученых, открытый с боков череп современной ящерицы происходит именно от такого древнего черепа двудужного типа. Следовательно, гаттерия сохраняет черты предковых форм как ящериц, так и змей. Но в отличие от них она практически не изменилась за миллионы лет. Помимо обычных ребер у гаттерии имеется еще серия так называемых брюшных, которые среди современных пресмыкающихся сохранились только у крокодилов.
Зубы у туатары клиновидной формы. Они прирастают к верхнему краю нижней и нижнему краю верхней челюстей. На небной кости расположен второй ряд зубов. При смыкании зубы нижней челюсти входят между двумя верхними зубными рядами. У взрослых особей зубы стираются настолько, что укус производится уже самими краями челюстей, покровы которых ороговевают.
В.В. Бобров, кандидат биологических наук | Фото Михаила Качалина
Гаттерия гатте́рия
(туатара), единственный современный представитель отряда клювоголовых пресмыкающихся. Внешне похожа на ящерицу. Длина до 75 см. Вдоль спины и хвоста гребень из треугольных чешуй. Живёт в норах глубиной до 1 м. До прихода европейцев населяла северные и южные острова Новой Зеландии, где к концу XIX в. была истреблена; сохранилась на близлежащих островах в специальном заповеднике. В Красной книге МСОП. Успешно разводится в Сиднейском зоопарке.
ГАТТЕРИЯГАТТЕ́РИЯ (туатара; Sphenodon punctatus), единственный вид одноименного рода отряда клювоголовых (см.
КЛЮВОГОЛОВЫЕ ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ)
класса пресмыкающихся; самое древнее из современных пресмыкающихся, появившееся в юрском периоде около 165 млн лет назад. С тех пор гаттерия не претерпела существенных изменений и по праву называется живым ископаемым. В настоящее время она встречается только в Новой Зеландии.
Внешне гаттерия напоминает ящерицу с большой головой и массивным телом. Длина тела 65-75 см. Гаттерия окрашена скромно: по тусклому оливково-зеленому фону разбросаны многочисленные мелкие желтые пятна. От затылка до кончика хвоста тянется гребень из невысоких треугольных роговых пластинок.
Одной из удивительных особенностей гаттерии является наличие теменного, или третьего глаза. Он расположен на затылке и скрыт под кожей. У взрослых особей он почти незаметен, а у молодых выглядит как непокрытая роговыми чешуйками поверхность кожи. Теменной глаз имеет слой светочувствительных клеток и подобие хрусталика. В качестве полноценного органа зрения он не функционирует, однако способен оценивать уровень освещенности. Это позволяет гаттерии эффективно регулировать температуру тела за счет выбора места и позы в зависимости от угла падения солнечных лучей. Температурные границы активности гаттерии лежат в пределах от 6 до 18 °С.
Ни одна из современных рептилий не активна при столь низких температурах.
Верхняя челюсть, небо и крышка черепа гаттерии остаются подвижными в течение всей жизни. Благодаря этому, передний конец верхней челюсти может подгибаться вниз или отводиться назад. Это необходимо для надежного удержания добычи и одновременной амортизации ударов челюстей и рывков тела добычи. Подобное явление называется кинетизмом черепа. Удержанию добычи способствует и особое расположение зубов гаттерии. На верхней челюсти и небной кости имеется два ряда клиновидных зубов. Еще один ряд расположен на нижней челюсти. При смыкании челюстей зубы нижнего ряда входят между двумя верхними рядами зубов. У старых особей зубы стираются настолько, что укусы производятся ороговевшими краями челюстей.
Сердце гаттерии устроено также как у рыб или амфибий. В нем есть особая венозная пазуха, отсутствующая у остальных современных рептилий. Крупные глаза с вертикальным щелевидным зрачком содержат отражающий слой клеток, позволяющий хорошо видеть в темноте. Барабанных перепонок и полости среднего уха нет.
Гаттерия ведет ночной образ жизни. Ее основную пищу составляют насекомые, черви, моллюски, мелкие ящерицы, а также птичьи яйца и птенцы. Спаривание происходит в январе, когда в Южном полушарии начинается лето. Однако, кладка яиц наблюдается только после зимней спички - с октября по декабрь. Самка откладывает 8-15 яиц в специальную гнездовую камеру, которую потом закапывает. Развитие эмбрионов длится от 12 до 15 месяцев. Половозрелости гаттерии достигают лишь к 20 годам. Продолжительность жизни в природе может превышать 100, а в неволе - 50 лет.
До прихода европейских поселенцев гаттерия населяла оба главных острова Новой Зеландии. Однако, после колонизации началось ее вымирание. Основной причиной послужили завезенные на острова домашние животные - свиньи, козы, собаки, кошки и крысы. Одни из них уничтожали взрослых гаттерий, другие поедали яйца и молодь, третьи истребляли растительность. В результате к концу 19 века на обоих главных островах Новой Зеландии гаттерия вымерла. Ныне она встречается только в специальном заповеднике, на тринадцати мелких безводных островках к востоку и югу от них. На этих же островах гнездятся буревестники. Свои гнезда они устраивают в подземных норах глубиной до метра. Очень часто гаттерия поселяется в одной норе с буревестником. В этом случае птица и рептилия живут вместе, не причиняя друг другу никакого вреда. Днем, когда буревестники заняты поиском пищи, гаттерии отдыхают в норах. С наступлением сумерек картина меняется - буревестники возвращаются на гнезда, а гаттерии выходят на охоту. В настоящее время выделяют три подвида гаттерий, отличающихся особенностями чешуйчатого покрова и окраски. Все они занесены в Международную Красную книгу. Гаттерия успешно разводится в Сиднейском зоопарке.
Энциклопедический словарь . 2009 .
Синонимы :Смотреть что такое "гаттерия" в других словарях:
Гаттерия Научная классификация … Википедия
Туатара (Sphenodon punctatus), единственный совр. представитель отряда клювоголовых. Известна с поздней юры и верх. мела. Внешне напоминает ящерицу. Тело массивное, олив ково зелёное, дл. до 76 см. Ср. масса самок св. 0,5 кг, самцов 1 кг. Голова… … Биологический энциклопедический словарь
Туатара Словарь русских синонимов. гаттерия сущ., кол во синонимов: 3 пресмыкающееся (63) … Словарь синонимов
Современная энциклопедия
- (туатара) единственный современный представитель отряда клювоголовых пресмыкающихся. Внешне похожа на ящерицу. Длина до 75 см. Вдоль спины и хвоста гребень из треугольных чешуй. Живет в норах глубиной до 1 м. До прихода европейцев населяла Сев. и … Большой Энциклопедический словарь
Гаттерия - ГАТТЕРИЯ, древнее, реликтовое пресмыкающееся. Известна с поздней юры. Внешне похожа на ящерицу. Длина до 75 см, вдоль спины и хвоста гребень из треугольных чешуй. Живет в норах глубиной до 1 м. До прихода европейцев населяла северные и южные… … Иллюстрированный энциклопедический словарь
- (Sphenodon punctatum), ГАТТЕРИЯ внешне похожее на ящерицу пресмыкающееся, единственный современный вид семейства клинозубых (Sphenodontidae), представляющего в наши дни древний отряд клювоголовых, или хоботноголовых (Rhynchocephalia). Гаттерия… … Энциклопедия Кольера
Единственный ныне живущий представитель подкласса клювоголовых пресмыкающихся; то же, что Туатара … Большая советская энциклопедия
См. Клювоголовые … Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона
Есть люди, которые либо не знакомы с гаттерией, либо ошибочно считают этот вид пресмыкающихся ящерицами, но это совершенно не так.
Знакомьтесь, гаттерия или второе название пресмыкающегося туатара - рептилия, пережившая эпоху динозавров. В Новой Зеландии в северной части есть острова, берега которых это скалистые поверхности.
Эти острова соединяются небольшим проливом, соединяющим Северный и Южный остров. В этом не очень уютном месте земли обитают рептилии - трехглазые гаттерии , образующие отряд клювоголовые .
Надо отметить, что вид у островов, на которых живут гаттерии мрачноватый. Острова со всех сторон окутывают густые туманы, а о скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. Растительный мир в этих местах скуден, да и позвоночных рептилий, и птиц в этой местности немного.
В данное время с островов вывезли всех животных, включая домашних, и уничтожили большую часть грызунов, которые наносили огромный ущерб тем, что поедали яйца гаттерий и молодое потомство туатар.
В настоящее время правительство Новой Зеландии взяло под охрану удивительных рептилий, которых называют «живыми ископаемыми ». В результате этого удалось остановить вымирание этих видов рептилий и приумножить их численность.
Сегодня популяция гаттерий насчитывает не менее 100 тыс. особей. К этому движению подключился зоопарк в Австралии и теперь на его территории тоже можно увидеть интересных животных, берущих начало со времен динозавров.
На вопрос: «Почему гаттерию называют живым ископаемым ?» Специалисты отвечают, что гаттерия имеет право называться живым ископаемым, а все потому, что рептилия относится к реликтовым видам пресмыкающихся, возраст которых более 200 миллионов лет.
По внешнему виду гаттерия отдаленно напоминает игуану. Внутреннее строение у них похоже на змеиное, что-то взято от черепах и крокодилов, даже есть элементы рыб и что самое удивительное есть у них органы, строение которых было у древнейших видов динозавров.
От крупных представителей ящериц гаттерия , прежде всего, отличается уникальным строением черепа. Интересную особенность имеет челюсть, расположенная вверху, небо и верхняя часть черепной коробки.
Описанные части рептилии могут двигаться отдельно от внутреннего отдела черепа, где расположен мозг туатары. На этом фото гаттерию можно хорошо рассмотреть и сравнить ее с ящерицей .
Размерами тела не может похвастаться даже самец, ведь гаттерия — животное величиной от кончика хвоста до кончика носа всего 0,7 метра, а масса не превышает 1000 г.
На спине, вдоль хребта проходит гребень, состоящий из пластин треугольной формы. Что интересно, что именно этот гребень дал название «туатара», потому что в переводе это слово означает «колючий».
На фото третий глаз гаттерии
Тело животного покрывает чешуя зеленовато оттенка с примесью серого, также у гаттерии есть лапы, которые хоть и короткие, но очень мощные и длинный хвост. Отличительной чертой туатары является наличие третьего глаза - теменного ока, находящегося на затылочной области. На фото , где позирует взрослая особь, можно рассмотреть уникальное строение гаттерии .
Только не нужно пытаться рассмотреть третий глаз на фотографии взрослой рептилии, потому что этот орган только у детенышей можно хорошо увидеть. Третье око по внешнему виду похоже на небольшое пятно, со всех сторон окруженное чешуей, но необычный глаз имеет хрусталик, а в строении есть клетки, реагирующие на свет, но мышц, помогающих фокусировать положение, орган не имеет.
Когда молодые гаттерии подрастают, третье око у них покрывается кожным покровом и рассмотреть его не удается. В результате многочисленных экспериментов специалисты пришли к выводу, что третий глаз - орган, который не является зрительным, но воспринимать тепло и световое излучение он способен.
Характер и образ жизни гаттерии
Гаттерия - рептилия, ведущая ночной образ жизни. Активно ведет себя при температурах не выше +8 ºС. Все обменные процессы и жизненные циклы у всех видов гаттерий, которых, кстати, всего два происходят медленно, даже дыхание у рептилий замедленное - между вдохом и выдохом проходит не менее 7 секунд.
Гаттерия не погибнет даже в том случае, если не сделает ни единого вдоха в течение 60 минут. Клювоголовые гаттерии к воде не равнодушны, они очень любят водные процедуры. Надо отметить, что пловцы они отменные. А вот бегуны из них никудышные, короткие лапки не предусмотрены для марафонов.
Туатара - уникальная рептилия, умеющая издавать звуки. Ночную тишину мест обитания гаттерий нередко нарушают их хриплые голоса. Интересная особенность этого вида пресмыкающегося заключается в том, что гаттерия устраивает себе жилище в гнездах буревестников - птиц, населяющих острова Новой Зеландии.
Птицы, естественно, таким наглым поведением рептилий недовольны, но им ничего не остается делать, как уступить жилье им и убраться подальше. Изначально специалисты считали, что совместное проживание птиц и гаттерий возможно, но после наблюдений стало ясно, что рептилии разоряют гнезда буревестников в период гнездования.
Питание гаттерии
Как упоминалось ранее, туатара днем неактивна, да и от хищников в дневное время она скрывается. С наступлением ночи гаттерия выходит на охоту. Рацион отряда клювоголовых включает в себя улитки, различные виды насекомых, дождевые черви, а иногда гаттерия позволяет себе отведать мяса молодых птенцов буревестников, что случается нечасто.
Размножение и продолжительность жизни гаттерии
Весь зимний период - с середины первого весеннего месяца до середины августа клювоголовые проводят в спячке. В весенний период у этого вида пресмыкающихся наступает период размножения.
Стоит напомнить, что разгар брачного сезона приходится по нашим меркам на январь, но в Новой Зеландии в это время приходит весна. Половозрелой рептилия становится к 20 годам, почти как у нас людей.
Беременной самка ходит почти 10 месяцев. Самка способна произвести кладку до 15 яиц. Она бережно зарывает яйца в норы и оставляет там на весь период инкубации, продолжающийся 15 месяцев. Такой период ни одному известному виду рептилий более несвойственен.
Биологическая особенность, заключающаяся в медленном темпе процессов жизнедеятельности, позволяет гаттериям жить долго. Очень часто эти пресмыкающиеся доживают до векового юбилея.
Секрет долголетия в том, что рептилии ведут размеренный образ жизни, торопиться им, видимо, некуда, да и условия проживания на берегах Новой Зеландии, наверное, тоже продлевают жизненный цикл интересных и необычайно уникальных видов рептилий, которые пережили эпоху динозавров.
Ящерица туатара, гаттерия - оправданно носит звание живого ископаемого. Гаттерия является последним представителем отряда Клювоголовые , существующего еще со времен динозавров.
Место обитание
Ареал обитания до 14 века нашего столетия она встречалась на Южном острове, но с приходом племен маори на этом участке популяция исчезла.
На Северном острове последние особи гаттерии пресмыкающиеся были замечены в начале 20-го столетия. Сегодня самая древняя рептилия новозеландская гаттерия обитает исключительно на мелких островах близ Новой Зеландии.
Их территории специально очистили от диких животных, оставив из позвоночных лишь туатару и морских птиц, использующих острова для обустройства гнезд.
Внешний вид
Туатара очень похожа на обычных ящериц. Но эти представители животного мира ими не являются. Особым отличием двух видов есть, строение черепа – по отношению к мозговой коробке крыша черепа гаттерии небо и верхняя челюсть подвижны.
Мозг рептилии крошечный , по размеру он больше подходит амфибиям, чем рептилии. В течение жизни ее окрас может неоднократно изменяться о буро-зеленого до серого.
Раз в году происходит линька, и верхний слой кожи обновляется. У них короткие когтистые лапы, длинный хвост и вдоль позвоночника проходит гребень из треугольных плоских чешуек, более развитый у самцов.
Вес взрослой Гаттерии достигает 1 килограмма, длина – до 65-70 сантиметров. Самки всегда мельче самца.
Среда обитания. Образ жизни
Пресмыкающиеся заселяет старые гнезда птиц или прячется в новых, пока хозяева на дневной охоте. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, много времени проводят в воде и очень плохо бегают. Наибольшая активность проявляется при низкой температуре в пределах 6-8 градусов выше нуля.
Из-за низкой скорости обменных процессов гаттерия или туатара дышат с разницей в 7 секунд. Растут они медленно, а зиму (с марта по август) проводят в спячке. Основной рацион новозеландской гаттерии составляют насекомые, пауки, улитки. Изредка они могут сделать своей добычей яйца или птенцов обитающих рядом птиц.
Размножение
Половой зрелости ящероподобные достигают лишь на 15-20 году жизни. Их медленное развитие обуславливает неторопливое развитие всех процессов: беременность самки длится от 40 до 45 недель, а период инкубации отложенных яиц составляет 15 месяцев.
Яйца гаттерия откладывает с наступлением весны. Они роют маленькие норки, во рту и в лапах переносят туда кладку, в которой до 15 яиц, и присыпают мхом, землей, листьями.
Ученые одного из Университетов Веллингтона провели интересный эксперимент. Они установили взаимосвязь между температурой и полом вылупившихся детенышей гаттерии. При инкубации при температуре +18 градусов рождались только самки, а при +22 градусах – исключительно самцы.
Оптимальным показателем стала температура +21 градус – при ней на свет появилось равное количество детенышей обоих полов.
Враги
Одичавшая живность, собаки и крысы, жившие ранее на островах, представляли огромную опасность для гаттерий. Они поедали яйца и молодняк рептилий, что ставило под угрозу их выживание. Сегодня заселение островов, на которых обитают живые ископаемы, млекопитающими тщательно контролируется человеком.
В Новой Зеландии, на небольших скалистых островах к северу от нее и в проливе между Северным и Южным островами, живет существо более древнее, чем некоторые ящерицы-великаны юрского периода. Это знаменитая трехглазая рептилия – гаттерия.
Эти рептилии появились около 200 млн. лет назад и с того времени практически ни капельки не изменились. То есть перед собой Вы видите самое настоящее «живое ископаемое».
"Живое ископаемое" 
На первый взгляд гаттерия похожа на обычную крупную ящерицу, а точнее на игуану. Длина ее тела составляет 65-75 сантиметров, это вместе с хвостом. Окрашена она в оливково-зеленый или зеленовато-серый цвет, а по бокам туловища и на конечностях можно заметить желтые пятна различной величины. Как и у игуан, вдоль ее спины, от затылка и до хвоста, проходит невысокий гребень, состоящий из треугольных пластинок. Благодаря ему рептилия получила еще одно название, но уже от местных жителей майори – туатара, что означает «колючий».
"Колючий" 
Молодая гаттерия
Но это не ящерица. Ее особое строение тела, а особенно головы, не подходило под описание ни одного из тогда существовавших отрядов класса пресмыкающихся. Поэтому во второй половине 19 века для гаттерии учредили особый отряд – клювоголовые (лат. Phynchocephalia).
Дело в том, что в строении черепа гаттерии имеется одна особенность – у молодых особей верхняя челюсть, крыша черепа и нёбо подвижны относительно мозговой коробки. Это явление получило название кинетизм черепа. В результате передний конец верхней челюсти может немного отгибаться вниз и отводится назад при сложных движениях других частей черепа. Такое явление наземные позвоночные унаследовали от кистеперых рыб – своих очень далеких предков. Но кинетизм черепа присущ не только гаттерии, но и некоторым видам ящериц и змей.
Череп гаттерии Туатара особенна во всем. Помимо необычного внутреннего строения черепа и скелета, особое внимание зоологов привлекает наличие у нее своеобразного органа – теменного (или третьего) глаза в затылочной части. Наиболее заметен он у молодых особей. Глаз похож на голое пятнышко, окруженное чешуей. Этот орган имеет светочувствительные клетки и хрусталик, но у него нет мышц, позволяющих фокусировать расположение глаза. Со временем он зарастает, и у взрослых особей его уже трудно разглядеть. Так для чего же он нужен?
Спящая гаттерия Его назначение до сих пор точно не выяснено, но предполагается, что с его помощью ящерица может определять уровень освещенности и тепла, что помогает животному контролировать свое пребывание на солнышке. Благодаря этому она может регулировать свою температуру тела.
Медленный обмен веществ и замедленные жизненные процессы – вот еще одна особенность ее биологии. Из-за этого она растет и развивается очень медленно. Половой зрелости гаттерия достигает лишь к 15-20 годам, а ее продолжительность жизни составляет около 100 лет. Сразу же вспомнился еще один долгожитель животного мира – , который к нашему удивлению не обладает замедленным обменом веществ, но спокойно может прожить целый век.
Жилище 
Следующая особенность гаттерии заключается в ее совместном проживании на островах с серыми буревестниками. Пресмыкающиеся селятся в их гнездах, чем вызывают недовольство птиц. Первоначально считалось, что они могут мирно и дружественно существовать друг с другом, но оказалось, что порой гаттерии разоряют их гнезда в период размножения. Хотя гаттерия все же предпочитает другую добычу, на поиски которой отправляется в ночное время. Питается она дождевыми червями, улитками, насекомыми и пауками, но, как оказалось, иногда в это меню вносится новое блюдо – мясо молодой птицы.
В разгар лета, которое в Южном полушарии наступает в январе, у гаттерий начинается процесс размножения. Через 9-10 месяцев самка откладывает 8-15 яиц, которые зарывает в небольшие норки. Период инкубации очень долгий – 15 месяцев, что является несвойственным для остальных рептилий.
Яйцо гаттерии 
Из-за своей значимости для науки и ограниченного ареала обитания гаттерия взята под охрану. На всех островах, где она обитает, уже около 100 лет введен заповедный режим. Оттуда вывезли всех собак, свиней и кошек, уничтожили грызунов, так как они наносили серьезный ущерб популяции этого «живого ископаемого», уничтожая их яйца и молодь. Посещать эти острова теперь можно только по специальному приглашению, а нарушителям грозит тюремное заключение.
