Морские змеи – незаметные убийцы. Могут ли морские змеи кусать людей? Полосатая морская змея

Морской фольклор и мифы народов мира сохранили немало упоминаний о морских гадах. И это неудивительно, ведь змей не только боялись, но и почитали. Морские змеи (лат. Hydrophiidae) имеют ряд физиологических особенностей, которых нет у их сухопутных «родичей». Целое семейство змей в процессе эволюции покинуло сушу и океанские воды стали их домом, что не могло не наложить глубокий отпечаток на их строение, а так же ряд биологических особенностей. Современная наука выделяет пятьдесят шесть видов морских змей, которые объединены в шестнадцать родов. Давайте познакомиться с ними поближе и узнаем много интересного из жизни этих рептилий.

Морские змеи и их особенности

Морские змеи – это змеи, которые сумели приспособиться к жизни в солёной морской воде. Одни виды морских змей могут периодически выходить на сушу, для того, чтобы наладить своё пищеварение, погреться на солнышке и отложить свои яйца, другие же ведут исключительно водный образ жизни, т.е. живут в воде и никогда не выходят на берег.

Для тех людей, которые часто отдыхают на побережьях жарких стран, занимаются дайвингом и погружаются в воды тёплых морей, нередки встречи с морскими змеями, поэтому им просто необходимо обладать знаниями о животных, населяющих моря и океаны, в том числе и об этих существах.

Кольчатый плоскохвост (лат. Laticauda laticauda)

Ареал обитания

Чем теплее климат и южнее море, тем больше различных представителей этих морских рептилий может встретиться ныряльщику. А как известно из старой поговорки «защищён — значит вооружен», и наоборот, это касается в первую очередь знаний. Давайте защитимся знаниями, которые помогут помочь и спастись в будущем.

Итак, морские змеи – это семейство, относящееся к царству Животные, типу Хордовые, классу Пресмыкающиеся, отряду Чешуйчатые. Далее данное семейство делится на разные роды, а затем и на десятки видов. Эти змеи широко распространены по нашей планете. Они водятся в прибрежных тропических водах Тихого и Индийского океанов, стараясь держаться вдоль побережий под поверхностью воды. Иногда ненадолго заплывают в пресные воды.

Нередко их вылавливают рыбаки в районе Малайского архипелага и Южно-Китайском море, там где, встречается их наибольшее их скопление не только в количественном, но и в видовом составе.

Стоит заметить, что морские змеи облюбовали прибрежные акватории, в основном в районе 5-6 км от суши, хотя существуют виды, обитающие на расстоянии от суши в несколько сотен километров. Благодаря особому, приобретенному в процессе эволюции механизму дыхания, некоторые виды, способны опускаться на глубину до трехсот метров.

Оливковая морская змея (лат. Aipysurus laevis)

Физиологические особенности

Характерные признаки морских змей, отличающие их от сухопутных собратьев — сильно укороченный язык и отсутствие брюшных щитиков. Внешне, большинство видов морских змей выглядят одинаково. Их маленькая голова с глазами небольшого размера и круглым зрачком, покрыта крупными щитками, очень плавно переходит в длинное тонкое туловище. Туловище покрывают мелкие одинаковые чешуйки, которое в хвостовой части заканчивается достаточно широким хвостом, напоминающим ластоподобный плавник.

Дыхание осуществляется преимущественно через ноздри, расположенные на самом кончике верхней стороны головы. Благодаря этой физиологической особенности, для получения «порции» кислорода им достаточно высунуть даже самую малую часть носа из воды. Носовые отверстия при погружении закрываются специальным клапаном, не дающим воде попадать в носовую полость.

Большинство этих морских обитателей может достигать довольно крупных размеров – до полутора – двух метров в длину. Среди морских змей встречаются и более крупные виды, чья длина может превышать два с половиной метра, а отдельные особи могут достигать и 3-4 метров в длину!

Половой диморфизм у этих животных, как правило, хорошо выражен. Самки значительно крупнее самцов. Вес варьирует в зависимости от питания, вида и половой принадлежности животного. По форме тела морские змеи также значительно отличаются друг от друга. Одни змеи имеют большую толщину тела по отношению к длине, другие же кажутся совсем тонкими и изящными с узкой головой.

Ранее ошибочно считалось, что морские змеи, имеющие такую узкую голову и изящную тонкую шею питаются мелкими и тонкими рыбками, однако, в последнее время учёные установили, что такие «крохи» способны проглотить жертву, вдвое превышающую обхват их тела, а изящные пропорции служат для того, чтобы обнаружить и достать пищу из самых узких щелей коралловых рифов.

Внимательно рассматривая любую из представительниц морских змей, можно заметить характерную особенность её внешнего вида – это некоторое уплощение хвоста с боков. Кроме того, внутренние органы морских змей, в частности органы дыхания, также значительно отличаются от внутреннего строения змей, обитающих на суше.

Например, правое лёгкое у морских змей сильно увеличено и доходит почти до самого хвоста. Такое увеличенное лёгкое служит змее неким гидростатическим органом, примерно как плавательный пузырь для рыбы. Ни один из видов змей не способен, в принципе, захлебнуться и утонуть, учитывая то, что у этих животных нет жабр.

Кроме того, что морские змеи дышат исключительно лёгкими, они обладают ещё уникальной исключительной способностью – поглощать кислород, растворённый в воде с помощью слизистой оболочки, покрывающей их ротовую полость. Их слизистая оболочка густо пронизана сетью капилляров, которые и поглощают растворённый в воде кислород.

Двухцветная пеламида (лат. Pelamis platura)

Дышат морские змеи в большей степени, конечно же лёгкими, поднимаясь на поверхность воды и выставив из неё кончик морды, слегка приоткрыв рот. Также их дыханию кроме лёгких помогает и кожный покров, который частично берёт на себя дыхательную функцию.

Хочется отметить, что морские змеи могут находиться под водой, без воздуха примерно до двух часов. У некоторых видов под языком расположены солевые железы, выделяющие из организма во внешнюю среду излишне поглощённую соль.

Практически все виды змей питаются разной рыбой, которую заглатывают целиком, предварительно обездвижив её или убив собственным ядом. Яд всех видов морских змей без исключения обладает высокой токсичностью, порою даже большей, чем у наземных собратьев.

Несмотря на то, что большинство морских змей являются ядовитыми, для человека они практически не опасны, если их не беспокоить. Дело в том, что эти животные пускают в ход свои ядовитые зубы лишь во время охоты, или, в крайнем случае, исключительно для самообороны.

Но если вы столкнётесь с морской змеёй во время плавания или погружения, лучше её не трогать, пускай спокойно проплывает мимо. В противном случае, она может нанести вам молниеносный укус с тяжёлыми последствиями, вплоть до летального исхода, что случается крайне редко. Как правило, морская змея во время укуса впрыскивает минимальное количество яда. Такая доза редко может нанести серьёзный вред здоровью человека.

Развитие и размножение

Размножаются морские змеи довольно медленно. Половая зрелость у них наступает приблизительно к году. Все виды морских змей либо живородящие, либо яйцекладущие. И те и другие виды производят на свет всего по несколько детёнышей (от 1 до 3 за раз). Одни рожают своих детёнышей прямо в воде, другие же выползают на побережье, для того, чтобы отложить яйца в тёплый песок.

Сегодня мы поговорили об интереснейших представителях морской фауны, населяющих моря и океаны нашей планеты. И если вы захотите продолжить знакомство с ними, то очередная статья расскажет о самом распространенном виде морских змей, в частности о плоскохвостах (морских крайтах). До встречи!

По данным Всемирной организации здравоохранения, из более чем 600 видов змей, которые живут на планете, только 200 могут представлять опасность для человека. Вот шесть самых смертоносных из них.

1. Песчаная эфа

Эта гадюка обитает в Индии и на Ближнем Востоке. Ее яд нельзя назвать самым сильным, но она несет ответственность за большее количество человеческих смертей в год, чем любая другая змея. Причина, скорее всего, кроется в том, что песчаная эфа часто встречается в населенных пунктах.

2. Королевская кобра

Как вы думаете, может ли змея свалить слона? Королевская кобра выпускает достаточно нейротоксинов, чтобы убить азиатского слона, а также 50% людей, которых она кусает. Кроме того, королевская кобра считается само длинной ядовитой змеей в мире. Ее размер — 5,5 м.

3. Тигровая змея

Эта смертоносная змея обитает в Южной Австралии и на острове Тасмания. Она убивает своих жертв с помощью смеси нейротоксинов, коагулянтов, гемолизинов и миотоксинов. Интересно, что размер этих змей может значительно отличаться, в зависимости от видов жертв, которых они предпочитают.

4. Континентальный тайпан

Эту рептилию часто называют яростной змеей. Ее укус может убить человека всего за час. Это одна из самых смертоносных змей на планете, ее парализующий яд вызывает кровоизлияния.

5. Морская змея Белчера

Многие считают, что эта морская змея является самой ядовитой в мире. Укус морской змеи Белчера, которую еще называют полосатой, в сто раз более опасен, чем у континентального тайпана. К счастью, их родиной являются Тихий и Индийский океаны, где они не так часто могут найти жертву.

6. Черная мамба

Самая быстрая змея в мире также является одной из самых смертоносных. Черная мамба может двигаться со скоростью до 5,5 м за секунду, а ее укус убивает человека меньше чем за 30 минут. Известно, что эта змея использует свои смертоносные клыки, неоднократно кусая тех, кто попался на ее пути. С каждым укусом в рану попадает смертельное количество нейротоксического яда.

Змеи – одни из самых завораживающих и пугающих созданий нашей планеты. Они населяют практически всю Землю, за исключением Антарктиды, с совсем уж неподходящим для холоднокровных существ климатом, и Ирландии, откуда их по легенде выгнал Святой Патрик. Может быть, повезло и некоторым другим островам, но большинство народов знакомы с ними давно. Вот только знакомство с этими существами далеко не всегда заканчивается хорошо, особенно для не в меру любопытных.

Правды ради стоит отметить, что по-настоящему ядовитых змей немного, всего около 10% видов. И наиболее яркие представители этого десятой части, в том числе и самая ядовитая змея в мире, вошли в наш ТОП-10.

Это одно из самых ядовитых существ на планете и настоящая королева змей. Обитает она в морских водах рядом с Индонезией и является объектом пристального внимания ученых всего мира. И это не удивительно, ведь её яд в сотню раз губительнее, чем у сухопутного чемпиона, тайпана (о нем - ниже).

Хорошо, что она подводная – меньше шансов встретиться

К счастью, она редко становится причиной гибели невнимательных туристов или ученых, ведь при такой экстремальной ядовитости она обладает вполне мирным нравом. Нужно хорошо постараться, чтобы вывести эту морскую змею из себя. Нападает она только в случае крайней опасности, зато делает это качественно. Уже через пару минут после укуса, который можно и не почувствовать, начинаются судороги и паралич мышц, влекущие за собой смерть.

Эти довольно крупные змеи из семейства аспидовых облюбовали засушливые участки Австралии, где они питаются лягушками, мышками и прочей мелкой живностью. Но это не значит, что змея мирная или безопасная. Напротив, один из двух её подвидов, свирепый тайпан (какое говорящее имя!) – самая ядовитая змея суши. К примеру, они почти в 200 раз более смертельные, чем королевские кобры, яда из одного укуса хватает для скоропостижной кончины 100 взрослых мужчин.

Его близкий родственник, прибрежный тайпан, не обладает настолько смертельным ядом, но зато почти вдвое крупнее (достигает четырех метров) и значительно более агрессивен.

До изобретения вакцины тайпаны оставались настоящим бичом Австралии, смертью заканчивались 9 укусов из 10. Сейчас статистика менее пугающая, но все же, лезть к ним не советуют.

Эта крайне опасная змея населяет влажные районы Азии. Королевская кобра – ещё один представитель аспидовых с характерным для них смертельно токсичным ядом. И пускай он не настолько опасен для человека, как у тайпанов, но одного полноценного укуса хватает, чтобы в течение 15 минут укушенный погиб от паралича органов дыхания и следующего за ним удушья.

Интересно, что эта змея вырабатывает яда намного больше других, но и расходует его очень аккуратно. У неё есть специальная мускулатура, которая закрывает выводящие протоки.

Но ещё более замечательно её поведение. Так, защищаясь от человека, она часто делает первым «холостой» укус, не впрыскивая яд, который должен отпугнуть, но не убить. Видимо, так она экономит это ценное сырье. Поэтому, несмотря на определенную агрессивность и ядовитость, люди редко гибнут от её укусов.

Крючконосая морская змея

Ещё одна ядовитая красавица из подводного царства выбрала своей родиной морскую часть побережья Индии. При нежданной встрече с человеком она имеет дурную привычку впрыскивать ему под кожу смертельный коктейль токсических веществ. Достаточно буквально полутора миллиграмм и нескольких минут, чтобы так и остаться на дне морском, превратившись в ценный источник питательных веществ для его обитателей. А змея может за раз впрыснуть до 7 миллиграмм.

То есть, эта змея, хоть и не является самой ядовитой, но все же крайне опасна. Главная же проблема заключается в её распространенности и агрессивности. Но есть у неё и хорошая сторона. Именно на основе её яда было изготовлен антидот от прочих морских змей.

Как и тигр, тигровая змея является смертельно ядовитой и встреча с ней может оказаться самым ярким, запоминающимся и последним событием в жизни. Ведь накопленного змеей яда вполне достаточно, чтобы убить около 100 человек!

В оправдание змеи необходимо сказать, что она является довольно мирным созданием и редко нападает. В заповедниках Индонезии, где она водится, висит масса предупреждающих табличек, утверждающих, что она боится туристов больше, чем они её. И это правда, главное – не хвататься руками и не лезть с фотоаппаратом, чтобы сделать необычное фото. Лучше всего вообще к ней не приближаться и наблюдать не расстояние.

Одна из самых агрессивных змей, черная мамба часто нападает первой, не дожидаясь провокации. Причем, она действует наверняка, нанося сразу по несколько укусов. Это, а также крайне токсичный яд, одной порции которого достаточно для убийства 40 человек, сделали её одной из наиболее опасных змей Африки и всего мира. Ещё один титул она заслужила за скорость – до 20 километров в час на коротких дистанциях. Это абсолютный рекорд среди змей.

Очень красивая змея, но любоваться ей лучше на расстоянии. Большом расстоянии.

После укуса в ногу есть целый час, чтобы успеть ввести токсин, но если эта меткая охотница попала в шею, грудь или лицо, дед-лайн сокращается до 10 минут. Если не успеть вложиться в отпущенный срок – остановка сердца и смерть. Главная проблема в том, что изначально древесные змеи облюбовали помойки возле городов и поселков, и теперь встречи с ними стали значительно более частыми.

Мулга

Ещё один ядовитый привет из Австралии. Этому небольшому континенту вообще повезло с ядовитыми змеями. И мулга – один из наиболее опасных обитателей. Причина не только в смертельности токсина, но и в его количестве: за раз она может впрыснуть до 150 миллилитров.

Другая проблема, связанная с этой змеей – её активность. Змея не хочет оставаться в одиночестве в диких условиях, а стремится быть ближе к человеку, пробираясь в дома. Особенно ей нравятся прохладные ванные комнаты.

Песчаная эфа уверенно входит в десятку самых ядовитых змей планеты и никому не собирается уступать своего звания. Хотя, как и многие другие, она по своей природе не слишком агрессивна. Чаще всего нападения спровоцированы самим человеком. Эфа же предпочитает очень мелкую добычу, чаще всего – просто насекомых или небольших грызунов.

Обнаружить её бывает не очень просто

Такое дробное питание позволяет ей сохранять высокую активность. Она даже может обойтись без зимней спячки. В этом случае первые змееныши появляются уже в марте. Если кто и должен быть рад Глобальному потеплению – так это эфы.

Африканский бумсланг

Как и многие ядовитые змеи, бумсланг предпочел поселиться в теплом климате, выбрав леса Африки. В спокойном состоянии он напоминает небольшую зеленую веточку или лиану, такую удобную, чтобы передохнуть уставшей птичке. Но за невнимательность следует немедленное наказание – ядовитый уксус.

Змея относится к одним из самых ядовитых, но редко нападает на людей, предпочитая решить конфликт миром и тихо уползти. К тому же, охота на человека в её исполнении выглядит не очень убедительно из-за особого расположения зубов. Они предназначены для нападения на мелкую добычу и находятся довольно глубоко в пасти. Но все же, смертельные случаи с её участием фиксировались неоднократно.

В России эти восточные красавицы сейчас почти не встречаются, но зато довольно густо населяют бывшие советские республики, располагающиеся в Средней Азии. Сами по себе они довольно мирные и малоподвижные, но в случае опасности они будут защищаться и ещё как.

Она является крупнейшим видом гадюк, а заодно – ещё и одним из самых ядовитых. Раньше от их укуса гибли около 30% жертв, сейчас с помощью сыворотки долю смертельных случаев удалось свести до 1-3%.

Разумеется, это не все виды ядовитых змей. Всего их ползает по планете около 750 видов, из них десятая часть при определенной удаче могут привести к гибели. Но зато они же становятся источниками ценнейшего сырья, которое используют фармакологии, косметологии и многих других областях. Змеи просто не любят, когда люди слишком активно к ним лезут и отвечают на это соответствующим образом.

Морские змеи произошли от наземных аспидов и близки к ним как по строению тела, так и по свойствам адов. Семейство гидрофиид включает 55 видов, относящихся (по разным классификациям) к 14 - 16 родам. Встречаются они на обширном пространстве от Персидского залива до тихоокеанского побережья Центральной Америки. Особенно много морских змей в водах Юго-Восточной Азии, Малайского архипелага и Северной Австралии.

СКОЛЬКО ИХ И КАКИЕ ОНИ

Гидрофиид подразделяют на четыре группы, по-видимому, независимо друг от друга освоивших морскую среду. Первая - б видов плоскохвостов, они же морские крайты. Их иногда называют земноводными морскими змеями. Они регулярно вылезают на сушу - для размножения, а также чтобы погреться на солнышке. Случалось, плоскохвостов заставали даже на мангровых деревьях. Нередко они прячутся на наземной части рифов, под кусками кораллового плитняка и бревнами. Полскохвосты ярко окрашены, с контрастным кольчатым рисунком. Тело их цилиндрическое; сплющенный с боков хвост свидетельствует о морском образе жизни. У плоскохвостов гладкая налегающая чешуя, ноздри по бокам морды, на брюхе широкие поперечные щитки. Пять видов - чисто морские, а шестой обитает в единственной солоноватой лагуне на острове Реннел Соломонова архипелага.

Плоскохвосты - единственные яйцекладущие среди гидрофиид: остальные живородящие. У них килеватая мозаичная чешуя, ноздри на спинной стороне головы, брюшные поперечные щитки выражены слабо или вообще отсутствуют, язык короткий. Три сравнительно примитивных вида, более других напоминающие наземных аспидов, держатся около мангровых зарослей и илистых побережий вблизи эстуариев - они образуют вторую группу морских змей. Третья включает мелких (не более полуметра в длину) рифовых рептилий - черепахоголовов (Emydocephalus) и оливковых морских змей (Aipysurus).

Наконец, четвертая группа наиболее многочисленна: она включает около 40 видов, в том числе настоящих ластохвостов (род Hydrophis). Размеры тела от полуметра до 2,75 м. У некоторых змей этой группы тело весьма странное: крошечная голова, очень длинная тонкая шея, широкое и плоское туловище, кзади увеличивающееся в высоту. Такие пропорции очень удобны для исследования тесных нор на песчано-илистом дне.

У самой массивной из морских змей - астро-ции (Astrotia stokesi) - тело достигает 1,8 м в длину и 26 см в обхвате. Астроции иногда встречаются огромными скоплениями. Клюворылая, или носатая змея Enhydrina schistosa обитает в эстуариях. Единственный по-настоящему океанический вид - желтобрюхая или двуцветная пеламида Pelamis platurus. Она часто держится вдали от берегов, среди пучков дрейфующих водорослей и плавучих обломков. Пеламида не способна ползать по земле, и если ее волной выбрасывает на берег, она гибнет, поскольку не может вернуться в океан.

КАК ОНИ УСТРОЕНЫ

Морские змеи хорошо приспособлены к жизни в море. Правда, как пловцы они заметно уступают морским черепахам, отчего и остаются прибрежными жителями. Зато они в большинстве своем рожают потомство прямо в воде и, значит, никак не зависят от суши - в отличие от остальных морских пресмыкающихся.

Типичный окрас морской змеи - контрастные светлые и темные кольца. Особенно ярко окрашены плоскохвосты. У ластохвостов темные пятна сливаются по хребту и контраст не так выражен. Лишь у желтобрюхой пеламиды элементы рисунка (темная спина и ярко-желтое брюхо) ориентированы не поперек, а вдоль тела.

У морских змей, в отличие от сухопутных, брюшные щитки, с помощью которых змея ползает по земле, сильно уменьшены или отсутствуют за ненадобностью, само же тело не уплощено, а сплющено с боков; иногда оно круглое в сечении. У астроций вдоль брюха имеется даже продольный киль из расширенных чешуи. Кстати, чешуи у морских змей не налегают друг на дружку, как черепица, а расположены в сотовом порядке; хвост обязательно в виде широкого и плоского плавника - это тоже адаптации к неустанному плаванию в толще воды.

Морские змеи плавают вперед и назад с одинаковой скоростью. Посуху они передвигаются с трудом, а пеламиды, как уже сказано, вообще не умеют ползать. Морские змеи способны подолгу зависать в воде без движения. Сохранять нейтральную плавучесть им помогает слой жира, облекающий внутренние органы: он снижает удельный вес животного.

Ноздри у морских змей с особыми клапанами, закрывающимися под водой. Желобок на конце верхней челюсти, через который высовывается язык, тоже с клапаном.

Обычно морские змеи не погружаются глубже 30 м, но при надобности ныряют до 150 м. Они прекрасные ап-ноисты - чему способствует не только объемистое легкое, но и переменная температура тела (на глубинах, где холоднее, интенсивность обмена веществ снижается). Спящие или отдыхающие змеи находятся под водой дольше активных. Обычное время задержки дыхания - примерно полчаса, у плоскохвостов несколько меньше, у некоторых ластохвостов до двух часов.

Как ни странно, анатомические и физиологические приспособления к подобным "подвигам" минимальны. Единственное легкое - правое - тянется почти до ануса и снабжено гладкомускульным легочным мешком, обеспечивающим дополнительную прокачку воздуха. В задней камере легкого не происходит выделения и поглощения газов - она, видимо, в дыхании не участвует, а служит аналогом плавательного пузыря или спасательного жилета. Правда, работает не как у рыб или аквалангистов: гидростатическая функция обеспечивается просто вдыханием и выдыханием воздуха. Так змея регулирует свою плавучесть в толще воды. Кроме настоящего легкого, есть трахейное -оно тянется от головы до настоящего легкого. Трахея превращена из воздуховода в дополнительную поверхность газообмена. Наконец, у морских змей, особенно у ластохвостов, хорошо развито кожное дыхание.

Любопытно, что у морских змей, помимо обычного сухопутного режима дыхания (размеренные вдохи и выдохи), включается водный - с длительными задержками, перемежающимися каскадами быстрых множественных вдохов-выдохов. Ластохвосты дышат главным образом в водном режиме; на суше они испытывают дискомфорт и теряют способность дышать (!).

В силу особенностей дыхания морские змеи не умеют шипеть, зато издают журчащие или булькающие звуки.

Многочисленные кожные, головные и подъязычные железы служат для выведения избытка солей наружу - это способ сохранения воды в теле при обитании в море.

Морские змеи линяют чаще сухопутных - каждые 2 - б недель. Они скребутся головой о камни, цепляются за шероховатости дна и вылезают из старой кожи. Пеламидам, живущим у поверхности воды, скрестись не обо что - они свиваются в тугой узел и словно выдавливают себя из старой шкуры. Смысл частых линек - видимо, периодическое избавление от морских уточек и прочих обрастате-лей.

Зубы у гидрофиид многочисленные, крючковатые, очень острые -ими хорошо удерживать рыбу. В пасти змеи есть как ядовитые зубы, так и "простые"; первые связаны канальцами с ядовитыми железами. Яд морской змеи впрыскивается небольшими дозами, но очень токсичен и мгновенно обездвиживает рыб. Например, яд клюворылой змеи примерно в 50 раз сильнее яда кобры и в 800 раз сильнее яда гремучей змеи!

ЧТО ОНИ ЕДЯТ

Морские змеи питаются в основном рыбами. Охотясь, змея медленно плывет вдоль дна, заглядывая во все щели и норы. Она руководствуется не столько зрением, сколько обонянием и, видимо, осязанием (реагирует на движения воды). Излюбленная добыча морских змей - угри: благодаря форме тела их легко заглатывать целиком, даже крупных. Именно у змей, предпочитающих угрей и сомов, жертва может достигать большой величины. Исключение - пеламиды: они ловят только мелкую рыбешку.

Плоскохвост в поиске прячущихся малоподвижных рыб тщательно исследует дно, временами полностью скрываясь в щелях и под камнями. Оливковая змея охотится на мелководье, предпочитая места, где глубина всего 2 - 15 см: там змея скорее ползает, чем плавает. Другой любитель угрей, черноголовый ластохвост, медленно плывет, прижимаясь ко дну и попутно заглядывая в каждую нору. Обследование нор змее облегчает форма тела - очень маленькая голова и тонкая шея: змея глубоко засовывает голову в нору, а туловище вертикально извивается над дном. В норе рыба оказывается совершенно беспомощна перед морской змеей. Но последняя может и "честно" напасть на подвижную рыбу в открытой воде - тогда перед неожиданным резким броском она сворачивается в кольца, как ее наземные родичи.

Пищевые предпочтения у морских змей различны. Носатая змея Enhydrina schistosa предпочитает сомов, ресничная змея Acalyptophis peronii целенаправленно разыскивает бычков, парами живущих в песчаных норках (причем непременно проглотит обоих "супругов"!), оливковая змея Aipysuius laevis привередливостью не отличается и закусывает кем попало - рыбой, какая случится, каракатицами, креветками, крабами.

Напав на добычу, змея либо хватает ее зубами и держит, пока не подействует яд, либо кусает и отпускает, а позже отыскивает уже неподвижную.

Особый способ питания у одного из черепахоголовов - Emydocephalus annulatus - и белопятнистой оливковой змеи Aipysurus eydoxi. По строению челюстей и черепной мускулатуры они напоминают слепозмеек - наземных роющих змей с сосущим ротовым аппаратом. Дело в том, что оба вида питаются икрой рыб, в основном бычков и собачек, поэтому яд у них гораздо слабее, чем у других морских змей.

После трапезы, как правило, тихий час. Плоскохвосты выползают на выступающий из воды участок рифа и иногда, подобно наземным гадюкам, подставляют солнцу только ту часть тела, где находится проглоченная пища. Пеламиды дремлют у поверхности воды. Только что упомянутый черепа-хоголов Е. annulatus сворачивается клубком в кораллах или под ними и так отдыхает.

ИХ ВРАГИ

Даже у ядовитых рептилий есть враги. Морские змеи служат повседневной пищей голубогрудому морскому орлу - он схватывает их прямо с поверхности воды. Под обеденным насестом этой "птички" обязательно валяются останки (не хочется говорить "объедки") змей, причем всегда нескольких. Иногда морских змей поедают акулы, особенно тигровые.

Морские змеи, как и сухопутные, при угрозе нападения стараются удрать, а кусают, лишь когда бегство не удается. В водах северной Австралии примерно у 10 - 25% змей есть шрамы, чаще всего на хвосте - свидетельство успешного ухода от хищника.

У плоскохвостов предупреждающая яркая окраска - акулы их избегают. Этим ловко пользуются некоторые угри - они окрашены "под плоскохвоста", и акулы их тоже не трогают. У пеламид вообще практически нет врагов - предполагается, что их мясо неудобоваримо даже для всеядных хищников. Морские птицы иногда хватают этих змей, но тут же бросают. В эксперименте наивные атлантические птицы и акулы хватали и даже глотали пеламид, но тут же отрыгивали и больше уже на такую добычу не зарились.

КАК ОНИ РАЗМНОЖАЮТСЯ

Плоскохвосты спариваются на пляжах и в укрытиях на берегу, где нередко собираются большими группами. Яйца они откладывают - кстати, тоже коммунально - под плитняком или случайными бревнами на выступающих частях рифа; иногда при этом яйца покрыты пресной водой.

Остальные морские змеи живородящие. Ухаживая, самец следует за самкой, держась немного сверху и позади. Спаривание происходит на дне, как у оливковых змей, или у поверхности воды, как у пеламид. Беременных самок находят редко - очевидно, они умело прячутся. Развивающихся яиц или эмбрионов у морских змей меньше, чем у наземных, и они сдвинуты к передней части тела.

Новорожденные являются на свет хвостом вперед (как у китов), чтобы сразу не захлебнуться, и обвиваются задней частью тела вокруг матери. Плодовитость различна: у лапемисов и гадюковых прескутат - три-четыре детеныша, у носатых змей - до 18, но и гораздо выше детская смертность (до 90% потомства). Молодь живет в лагуне несколько месяцев, затем перебирается туда, где поглубже. Через два года они уже достигают половой зрелости, а всего живут лет десять.

КАК И ЧЕМ ОНИ КУСАЮТ

По обеим сторонам головы под глазами и сзади у морских змей расположены ядовитые железы, от которых тянутся каналы к бороздчатым ядовитым зубам. У большинства змей по два ядовитых зуба с каждой стороны верхней челюсти, у некоторых по одному. Ядовитые зубы короче, чем у наземных видов того же размера, - до 4 мм. После укуса на коже остаются 4 или 2 прокола в виде красных точек величиной с булавочную головку, иногда со следами мелких неядовитых зубов позади. Это самый надежный признак "состоявшегося" укуса морской змеи.

Чаще всего морские змеи нападают на рыбаков, разбирающих сети или сортирующих рыбу. Когда из сетей извлекают неподвижную змею, якобы погибшую от удушья, она может неожиданно ожить и вцепиться в руку. Кроме того, змеи нередко кусают людей, идущих по мелководью, пловцов и ныряльщиков. По статистике, 2/3 укусов приходятся в ноги ниже колен, остальные - в руки.

Большинство морских змей настроены вполне миролюбиво, некоторые агрессивны. Плоскохвост, например, не укусит, даже если его взять в руки. Ас-троция и носатая змея кусают охотно. Как правило, морские змеи реагируют на ныряльщиков с любопытством, подплывая на расстояние порядка 10 м. Но в период размножения змеи некоторых видов могут упорно преследовать пловца и, если до них дотронуться, кусают неоднократно.

Наиболее опасные места - у устьев рек, где морских змей особенно много и вода мутная. Бродя по мелководью, внимательно смотрите под ноги: если наступите на змею, укус неизбежен.

ЧТО ПРОИСХОДИТ ПОСЛЕ УКУСА

Яд одинаково токсичен у мирных и агрессивных морских змей. В составе его преобладают нейротоксины, парализующие нервную систему, и мио-токсины, разрушающие мышцы. До первых симптомов проходит от 5 мин до б - 8 ч, в зависимости от количества впрыснутого яда. Симптомы поначалу мягкие, но постепенно становятся отчетливей. В месте укуса -никакой боли ни сразу, ни после; вскоре развивается легкое недомогание и состояние тревоги, реже слабая эйфория. Постепенно немеет язык, возникает и нарастает тяжесть в груди, становится все труднее глотать и говорить. Общая мышечная слабость перерастает в паралич, распространяющийся от ног выше. Сухожильные рефлексы понижаются или исчезают, но возможны, наоборот, судороги с гиперрефлексией. Иногда наблюдаются безболезненное вздутие околоушных желез, тошнота и рвота, в том числе через нос. Пульс слабеет и сбивается, зрачки увеличиваются. В отдельных случаях наблюдаются подергивания мышц, извивающиеся движения, спазмы. Наряду с общим параличом возможен паралич бульбарных ядер и черепно-мозговых нервов. Два важных симптома, которые легко "прозевать", - отвердение челюстей (тризм), из-за чего пострадавшему трудно открыть рот, и опущение век (птоз). Пострадавший сонлив, но находится в полном сознании - до первых нарушений дыхания. Типичные ранние симптомы, кроме перечисленного, - жар, сухость в горле, жажда и сильное потоотделение. Обычны нарушения речи и затруднения глотания из-за тризма. Бывают глазной и лицевой паралич, сильные боли в животе, вторичный шок. По мере усиления паралича даже пассивные перемещения рук и ног становятся болезненными, угнетаются глубокие рефлексы.

Вскоре после укуса моча становится темно-красной (в ней появляются альбумин и гемоглобин), через два-пять часов - красно-коричневой и еще через час - темно-желтой (миог-лобин) с положительным тестом на белок и неясным на кровь. Затем возможна потеря зрения, а в фатальных случаях - паралич дыхания с предсмертным повышением кровяного давления и посинением. Иногда периферический паралич выражен слабо, но укушенный умирает от бульбарно-го паралича.

Смерть может наступить самое раннее через несколько часов, самое позднее - через несколько суток после укуса, при почечной недостаточности даже на 7-й - 10-й день. Смертность от укусов морских змей составляет около 3%. Если укушенный не умер спустя 10 дней - значит, жить будет, хотя полная реабилитация иногда растягивается на недели и месяцы.

ЧТО ДЕЛАТЬ ПРИ УКУСЕ

Сначала надо убедиться, что укус "состоялся", т.е. кожа проколота к яд впрыснут: ведь зубы у морских змей короткие и могут не прокусить кожи. Если же: а) есть характерные следы укуса (см. выше); 6) место укуса не болит; в) в течение ближайшего часа возникли боли от мышечных движений, развился паралич ног, отмечены тризм и птоз - необходимо оказать пострадавшему первую помощь и доставить его к врачу. Если же симптомов нет в течение б ч после укуса - значит, либо яд не попал под кожу, либо это не была морская змея.

ПЕРВАЯ ПОМОЩЬ. Яд всасывается тканями очень быстро, поэтому высасывать его имеет смысл лишь в первые минуты. Пораженную конечность надо сразу иммобилизовать: уложить пострадавшего так, чтобы она оказалась примерно на уровне сердца, и наложить турникет (тугую эластичную повязку), чтобы перекрыть венозный отток. Лучше всего воспользоваться манжеткой от тонометра или сфигмомано-метра, накачав ее до 55 мм рт. ст. Если укус был в ногу, турникет накладывают на бедро, если в руку - выше локтя. Каждые 10 минут турникет надо ослаблять на 90 с. Очень важно не опоздать с его наложением: если после укуса прошло полчаса, толку от турникета уже немного. Держат его не дольше 2 ч.

Если есть противозмеиная сыворотка с крайтовой или элапидной фракцией (т. е. против кобр и аспидов), ее надо ввести внутримышечно в ягодицу либо другое место, удаленное от места укуса.

ВНИМАНИЕ: сыворотку можно использовать только после соответствующего кожного или соединительнотканного теста. Последнее время ее часто рекомендуют вводить внутривенно, контролируя сверхчувствительность адреналином. Обычно одной ампулы достаточно, пока пострадавшего транспортируют к врачу.

Пациента необходимо держать в тепле; алкоголя ему не давать, воду, кофе или чай - можно. Не позволяйте пострадавшему самостоятельно ходить и вообще как бы то ни было напрягаться при транспортировке. Попав в кровь, яд на время задерживается в ближайшем лимфоузле, но мышечные усилия облегчают его дальнейшее распространение. Кроме того, японские врачи советуют сразу после укуса ввести 30 ед. преднизолона, чтобы остановить резкое падение давления.

Впрочем, мы надеемся, что вы будете осторожны и избежите всех этих ужасов. Сами не приближайтесь к морским змеям - они могут вас неправильно понять. Если же змея приблизилась к вам, не бойтесь и не устраивайте суеты, а по возможности быстро и без резких движений уйдите от нее.

И последнее, не менее важное.

Без нужды не беспокойте и тем более не убивайте морских змей. Они - необходимая и драгоценная часть населения тропических морей Старого Света.

Помните, что их право на жизнь ничем не уступает вашему.