Что за зверь ехидна. Ехидна животное

Происхождение этих забавных зверюшек до сих пор мало изучено. Покрытые иглами словно дикобразы, схожие по типу питания на муравьедов, ехидны австралийские считаются самыми загадочными и интересными животными на планете. Когда-то у них было огромное количество родственников. В настоящее время их число сократилось всего до одного представителя — проехидны. Tachyglossus aculeatus встречаются в восточной части Австралии и в самых западных ее регионах. Обитают среди зарослей кустарников (в сухом буше), предпочитая каменистые участки. Главная защита — длинные иглы. Нор не роет.

Редко встретишь ехидну размером больше 40 см. Небольшое тело покрыто длинными 6-сантиметровыми иглами белых и коричневых оттенков. Между иглами растет короткая, грубая бурая шерсть. У этого наземного животного длинная, тонкая мордочка, заканчивающаяся маленьким узким ртом. Околоушная область ехидны австралийской выделяется особенно густым и длинным покровом шерсти. Хвост очень маленький и имеет вид крохотного выступа, покрытого иглами.

Красивые фото ехидны:

Днем необычное животное прячется в дуплах деревьев, в пустотах под их корнями. Ночью отправляется на поиски еды. Питается термитами, муравьями, иногда — дождевыми червями. Почуяв добычу, ехидна резко выбрасывает свой липкий длинный язык, к которому прилипает жертва. В холодные месяцы впадает на короткое время в спячку (благо подкожный жир позволяет обходиться без еды). У ехидны тонкий слух, но очень плохое зрение. Насиживает яйца. Яйцо находится в образующейся на период размножения примитивной сумке. Детеныша выкармливает молоком.

Видео: Ехидна (лат. Tachyglossidae)

Млекопитающее, птица или рептилия? Если смешать их признаки и как следует взболтать, получится символ Австралии. Кажется, такому удивительному существу не выжить в реальных условиях. Но ехидне это прекрасно удается!

Яйца: почти как птица

Ехидна покрыта шерстью, и значит, она млекопитающее. А все млекопитающие являются живородящими - по крайней мере, ученые были уверены в этом до 1884 года, пока шотландский натуралист Уильям Колдуэлл собственноручно не вынул яйцо у нее из сумки! Для этого он много недель провел на берегу реки Бернетт, заставляя аборигенов отлавливать странных зверьков.

Скорее всего, коллеги-ученые не поверили бы Колдуэллу, решив, что тот перегрелся на жарком австралийском солнышке. Но одновременно с шотландцем свидетельство того, что ехидны - совершенно невероятные звери, обнаружил куратор Музея Южной Австралии Уильям Хааке. Исследуя труп ехидны, он нашел внутри него яйцо. И это были не останки съеденной птички или ящерицы, а нерожденный ехидненок.

Яйца ехидн больше похожи на яйца рептилий

Сумка: почти как кенгуру

Млекопитающее ехидна не только откладывает яйца, подобно птице или рептилии, но еще и вынашивает детенышей в сумке - точь-в-точь как кенгуру. Сумка появляется перед откладкой яйца, а когда малыш подрастает, разглаживается и исчезает. Пока остальные австралийские теплокровные выбирали, что выгоднее - яйцо или сумка, ехидна взяла и то и другое.

Детеныш живет в сумке полтора месяца, пока его иголки не начинают колоться. Тогда мать роет нору или строит гнездо, пересаживает туда малыша, кормит напоследок и уходит по своим делам. Возвращается дней через пять, кормит и снова уходит почти на неделю. Настоящая мать-ехидна. Через полгода она и вовсе перестает навещать детеныша, и юный зверь выходит в самостоятельную жизнь.

По отношению к размеру тела у ехидн невероятно развита самая «умная» часть мозга - неокортекс

Эволюция Особый путь Ехидны и утконосы - единственные живые представители отряда однопроходных, или яйцекладущих. Это специфическая австралийская боковая ветвь эволюции. Разделение на две группы произошло только 25 млн лет назад. И хотя предки ехидны вышли на сушу, этот зверь до сих пор отлично плавает и ныряет, так же как оставшийся в воде утконос. И так же, как и у него, в «клюве» ехидны есть электрорецепторы для подводной охоты: они улавливают малейшие электрические поля, которые создаются при сокращении мышц жертвы. Однопроходные - примитивные звери со многими рептильими чертами. Кишечник и мочевой пузырь у них открываются в специальную полость - клоаку, как у ящерицы или крокодила. Пищу однопроходные переваривают тоже в кишечнике - желудок служит исключительно для ее временного хранения. У яйцекладущих нет голосовых связок, а зубы разрушаются в раннем детстве.

Австралийские ехидны обитают не только в Австралии, но и на юге Новой Гвинеи

Молоко: почти как кошка

Самка ехидны производит молоко, но сосать его детенышу не дает. У животного попросту нет сосков: молоко выделяется прямо через кожу двух молочных зон в сумке, и малыш слизывает его с шерсти. Ехидна старается, чтобы детеныш не голодал, и в период лактации усиленно ищет еду - за ней она и совершает вылазки. И хотя малыш увеличивает свой вес в 60 раз за 60 дней, часто он не справляется с мамочкиными обедами, и избыток молока выливается прямо в сумку.

Молоко ехидны очень питательное, и любая бактерия с огромным удовольствием размножилась бы в нем. Патогенные микробы смертельно опасны для маленьких ехидн, которые появляются на свет с недоразвитой иммунной системой. Чтобы не допустить беды, организм матери-ехидны научился вырабатывать особые противомикробные белки. Эксперименты австралийских ученых показывают, что они подавляют рост даже такой живучей бактерии, как золотистый стафилококк. В молоке других млекопитающих тоже содержатся защитные белки, но у ехидн их набор больше и они куда более «ядреные».

У ехидн есть серьезные враги - собаки и автомобили

Сила: почти как медведь

Маленькая ехидна - невероятно сильный для своих размеров зверек. Ее смешные лапы ломают муравейники как песочное печенье. А благодаря толстым когтям зверь легко разрушает термитники, чтобы полакомиться вкусными насекомыми.

И еще при помощи мощных передних лап ехидна великолепно роет убежища. Если поставить рядом человека с лопатой, австралийский чудозверь легко обгонит его. Нора - любимый способ ехидны спрятаться от врагов: собак динго, кошек и лис. Животное зарывается в землю и сворачивается так, что наружу остаются торчать лишь острые колючки. Добыть ехидну из такого «блиндажа» практически невозможно.

Долгожительство: почти как человек

В природе действует общее правило: чем мельче зверь, тем короче его жизненный путь. Но хотя самые крупные ехидны весят максимум 6 кг, в неволе эти создания живут до полувека. Ученые предполагают, что секрет невероятного долгожительства ехидн - в их замедленном метаболизме, который звери унаследовали от своих прямых предков-рептилий.

Температура тела ехидн не поднимается выше 32 °C, это абсолютный рекорд среди всех млекопитающих. Но и 28 °C животные тоже переносят без всяких проблем - не чета людям, которые при изменении температуры тела на пару градусов могут разве что лежать в кровати и стонать. В холодные месяцы ехидны и вовсе «остывают» до 4 °C и делают вдох один раз в три минуты. Бегать и искать еду в таком состоянии не получится, поэтому ехидны впадают в спячку.

В шерсти ехидн обнаружены самые большие в мире блохи

Секс: как никто другой

Ехидна - самодостаточная одиночка и с другой ехидной встречается, только чтобы сделать новую ехидну. Но и тут австралийские звери избрали особый путь. Пенис самца - семь сантиметров. В два раза больше, чем у гориллы! Он покрыт шипами для стимуляции выхода яйцеклетки и имеет четыре головки. Правда, при спаривании самец использует только две, а оставшиеся поджимает, потому что вагина самки «всего лишь» двойная.

В ожидании совокупления самцы выстраиваются в очередь и ходят за самкой толпой , а она выбирает кого-нибудь на свой вкус. Потом еще кого-нибудь, потом еще. Самцы не оставляют попыток спариться, даже если избранница впала в спячку: нередко ехидна просыпается уже беременной . Для укрощения конкурентов у самцов на задних лапах есть специальные шпоры. Ради секса холодные ехидны в брачный период «раскочегариваются» на несколько градусов - эта «фишка» осталась у них от рептилий. Ученые даже выдвинули гипотезу, что теплокровность - это любовная горячка наших рептильных предков, оставшаяся с нами навсегда.

Иглы ехидны - это видоизмененные волосы

Ехидна - необычный зверь даже для Австралии. Огромное множество других живых существ выбирают себе какую-нибудь нишу и приспосабливаются именно к ней. Ехидна пошла другим путем: решила взять сразу все, то есть приспособиться к любым условиям. И у нее получилось: это единственное исконно австралийское животное, которому удалось занять весь континент. Иногда отсутствие скромности оказывается достоинством.

Фото: ALAMY / LEGION-MEDIA (X4), MINDEN PICTURES / FOTODOM.RU, ISTOCK, IUCN (INTERNATIONAL UNION FOR CONSERVATION OF NATURE). 2017. THE IUCN RED LIST OF THREATENED SPECIES. VERSION 3.1, DIOMEDIA, VMENKOV (CC BY-SA 3.0)

Ехидна − удивительное животное, объединившее в себе несколько видов млекопитающих. Внешне оно напоминает дикобраза, а по образу жизни − на муравьеда и .

Описание и особенности ехидны

Ехидна на фото имеет сходство с дикобразом из-за колючей спины и небольшого хвоста. Однако ее колючки не такие длинные и имеют коричнево-желтый цвет. Шерсть животного грубая, имеет бурый оттенок, позволяющий сливаться с темным грунтом и опавшими листьями.

Колючки состоят из кератина, внутри полые. Размер ехидны редко превышает в длину полметра, а ее вес можно сравнить со взрослой кошкой — до 8 кг. Короткие когтистые лапы делают походку животного неуклюжей, однако плавает ехидна отлично. Конечности имеют когти, помогающие разорять муравейники, термитники, отрывать от деревьев кору, рыть ямы для защиты и сна.

На задних лапах есть длинные крючковатые когти, которыми ехидна причесывает шерсть между колючками. Самцы на тазовых конечностях имеют отличительную «шпору». Предполагалось, что эта шпора содержит яд, однако это оказалось ошибочным мнением.

У ехидны очень длинный и тонкий язык, покрытый зубчиками

Зрение слабо развито и животное полагается на слух и обоняние. Поразительно чуткие уши ехидны способны улавливать звуки мелких насекомых под землей и внутри упавших деревьев. Основным отличием ехидны от других млекопитающих является наличие клоаки как у птиц и земноводных.

Голова имеет небольшой размер, плавно переходит в туловище. Животное не имеет выраженную шею. Клюв имеет вид трубки с длинным и липким, как у муравьеда, языком (до 25 см). Зубы отсутствуют, но их заменяют кератиновые зубчики и жесткое небо, о которое растирается пища.

Виды ехидны

Семейство ехидновых не отличается разнообразием. Его подразделяют на 2 рода: ехидна настоящая и проехидна. Есть третий род, но он считается вымершим − Megalibgwilla. Зоолог, который впервые описал ехидну, из-за сходства в строении ротовой полости и языка причислил ее к разновидности муравьедов.

Передние лапы ехидны оснащены мощными когтями которыми ехидна раскапывает почву

Изучив животное, позже ученые определили животное к отдельному семейству. К настоящим ехиднам относится только ехидна австралийская. Она имеет пять подвидов, которых различают по местам их обитания.

Образ жизни и среда обитания

Образ жизни и повадки ехидны в естественной среде обитания зависят от многих факторов. Каждый подвид имеет свои особенности и ареал обитания. Поведение животного зависит от климата и особенностей местности. Ехидна живет на австралийском континенте, островах Папуа-Новая Гвинея, Тасмания, а также на территориях Индонезии и Филиппин.

Ехидна австралийская способна подстраиваться под различные климатические условия. Она может проживать в засушливой пустыне, во влажных лесах и предгорьях, где температура падает ниже 0.

При наступлении холодного времени года, ехидна впадает в спячку. Ее тело накапливает жир, который позволяет пережить отсутствие пищи. Спячка не является необходимостью для животного. В мягком климате и в постоянном доступе к еде ехидна ведет обычный образ жизни.

При отсутствии привычной для нее пищи в виде мелких насекомых, млекопитающее способно преодолевать большие расстояния, в том числе и по воде, без еды. Жир, накопленный в период обильного питания, обеспечивает выживание на срок до месяца.

Для жизни ехидны необходимо наличие основного корма, а к условиям среды и ландшафта животное легко подстраивается.

В холодное время года ехидна впадает в спячку

Особенности поведения ехидны:

1. Животное ведет скрытный образ жизни и предпочитает бодрствовать в сумерках или ночью.
2. Не создает постоянного места жительства.
3. При опасности закапывается в землю, распушая на поверхности колючки. Если грунт не позволяет быстро зарыться, то сворачивается в клубок, подобно ежам.
4. Не создает пару и предпочитает одиночество.
5. Не ограничивает свою территорию.
6. Не агрессивна к своему виду. Встретившись, две ехидны разойдутся в разные стороны.
7. В качестве места для сна выбирает мягкие почвы, листья, расщелины и упавшие деревья.
8. Из-за низкой для млекопитающего температуры тела (до 33 градусов), не переносит жару и холод. При значительном изменении климатических условий, предпочитает переждать жару в тени, а сильный холод в спячке.

При умеренном климате ехидна путешествует в любое время суток, но в жарких и засушливых регионах пережидает дневное пекло в тени деревьев и камней. При неблагоприятной температуре животное становится вялым и медленным. В таком состоянии невозможно хорошо уйти от хищников, поэтому зверек прячется, пока не наступит благоприятный момент.

Приспособляемость зверька позволяет без труда содержать его в неволе. Ехидна в России и в других странах живет в зоопарках. Однако, размножается ехидна в искусственной среде неохотно.

Питание

Питается ехидна мелкими . Основным рационом являются муравьи и термиты. Устройство ротовой полости позволяет тонкому и липкому языку проникать глубоко в жилище насекомых. Вместе с пищей в желудок зверька попадают камни и песок, которые также участвуют в процессе переваривания. Вместе с муравьями ехидна получает все необходимые вещества, в том числе и воду.

При отсутствии муравейников и термитников, животное ехидна временно заменяет другими их мелкими насекомыми и личинками с деревьев. Обнаружить насекомых помогает особенное строение органов чувств. Хороший слух, обоняние и наличие электролокации позволяют быстро обнаружить скопление термитов или муравьев.

Язык ехидны идеально приспособлен для сбора и поедания мелких жучков. Он способен совершать до 50 выбросов за 30 сек. Такая скорость не позволяет шустрым насекомым покинуть разоренный дом. В случае с недостатком питания, ехидна меняет место обитания. Для этого она способна преодолевать большие расстояния по суше и воде. Для поиска еды, животное не боится подходить к человеческим поселениям и хозяйствам.

Любимой пищей ехидны являются муравьи, термиты и прочие мелкие беспозвоночные

Размножение ехидны

Ехидна, животное предпочитающее одиночную жизнь, встречается со своими сородичами только в период спаривания. Он длится с поздней весны до ранней осени. Готовая к спариванию самка раз в два года испускает сильный запах и оставляет метки, привлекающие самцов. Несколько особей мужского пола ухаживают за одной самкой целый месяц.

В этот период ехидны живут вместе. В период австралийской зимы они греются, едят и спят вместе. После этапа знакомств и ухаживаний начинается так называемый «свадебный ритуал».

Группа самцов, численность которых достигает 10 особей, начинают кружиться вокруг самки. Они роют ров глубиной до 30 см и толкают соперников. В конце концов определяется победитель, которой считается достойным «невесты».

После того как определился жених, начинается процесс соития. Животные лежат на боку в течении часа. Оплодотворенная самка покидает самца навсегда, только от нее зависит выживаемость будущего потомства.

Вынашивание яйца продолжается в течение четырех недель. Ехидна является яйцекладущим млекопитающим. Яйцо ехидны имеет размер около 15 мм. С помощью брюшных мышц, самка образует на животе складку, в которую размещает будущего детеныша. Спустя полторы недели появляется новорожденная ехидна.

Животное покрыто полупрозрачной кожей и совершенно беспомощно. В области сумки находится млечное поле, к которому новорожденный переползает с помощью развитых передних лап. Сосков у ехидн нет, поэтому розоватое молоко выделяется прямо на поверхность кожи, где слизывается детенышем. Розовый цвет молоко имеет из-за высокого содержания в нем железа.

Своих детёнышей ехидна кормит молоком

Около двух месяцев самка носит маленькую ехидну у себя в сумке и выкармливает молоком. Детеныш быстро набирает в весе, обрастает шерстью, глаза развиваются и открываются. После вылупления размер плода составляет 1,5 сантиметра вес меньше одного грамма, а спустя 2 месяца его вес достигает 400-430 гр. Подросшее потомство имеет колючки, и самка прячет его в подготовленной норе.

Навещает раз в неделю, чтобы покормить жирным молоком. Маленькая ехидна находится под присмотром матери до полугода, после чего отправляется в свое собственное взрослое путешествие. Половозрелость ехидны наступает в возрасте 2-х лет. Медленный темп размножения и малочисленное потомство связано с хорошей выживаемостью и длительным периодом жизни.

Продолжительность жизни и естественные враги

Продолжительность жизни австралийской ехидны в диких условиях составляет около 16 лет. В условиях зоопарка известны случаи, когда особь доживала до 45 лет. В своих местах обитания ехидна редко является целью охоты. Безобидный зверь чует хищника за долго до того, как его обнаружат. В таких ситуациях ехидна уходит от охотника и прячется в зарослях.

От своих потенциальных врагов ехидна прячется в зарослях

Если уйти не удается, она принимает оборонительную позу. Хищник, обнаружив неприступную «крепость» с колючками, чаще всего не рискует и отступает. Если же животное очень голодно или имеет превосходящую численность, то ехидну стараются подкопать со всех сторон, чтобы добраться до уязвимых мест.

Основными врагами являются:

• тасманский дьявол;
• собака Динго;
• одичавшие собаки;
• лисы;
• человек.

Местные жители охотятся на животное из-за вкусного и полезного жира, а из его иголок изготавливают украшения. Популяция австралийской ехидны не находится на грани вымирания. Этих безобидных животных часто встречают в их естественной среде обитания. Основными врагами для популяции являются дороги. В основном, это связано с медлительностью зверька.

Животное ехидна может быть и домашним любимцем. Благодаря своему доброму нраву и не агрессивному поведению, оно ладит с другими обитателями. При содержании ехидны стоит уделить внимание ее любви к одиночеству. Вольер не должен быть слишком маленьким, находится на солнце или на виду у всех.

В домашних условиях ехидна проявляет свою тягу к рытью земли и перестановке камней. Поэтому, если выпускать ее на прогулку, важно исключить порчу ценных растений и композиций.

В неволе ехидна способна обходится без своего обычного рациона в виде насекомых. Она является хищником, поэтому в ее рацион включают измельченные мясные продукты, яйца, молоко. Не откажется ехидна и от фруктового пюре, хлеба. Из-за отсутствия муравьев, животному требуется дополнительный источник воды.

В любом случае, если на участке появился муравейник или термитник, то это станет особым подарком для домашней ехидны. Ехидна − удивительное животное, живущее только в и прилегающих островах. Этот зверек считается одним из символов государства и изображен на деньгах, открытках и почтовых марках.

Ехидна - редкое и уникальное животное, до недавних пор малоизученное. Она чем-то напоминают ежа или дикобраза: имеет шерсть в виде иголок и обладает способностью сворачиваться в клубок при любых признаках опасности. При этом животное имеет одно уникальное отличие - сумчатое образование на брюшке, которое используется для вынашивания яйца и ухода за детёнышем.

Общие сведения и происхождение

Животные из семейства ехидновых относятся к классу млекопитающих из отряда однопроходных. Их происхождение до сих пор вызывает много вопросов. Всего известно три рода, один из которых считается вымершим. Обитает только в Австралии, о.Тасмания, Новой Гвинеи и на небольших островах Индонезии. Являются эндемиками, в других частях планеты представители семейства не встречаются.

Как выглядит

Это относительно мелкое животное, внешне напоминающее дикобраза или ежа, так как тело покрыто густым слоем шерсти в виде иголок до 5–6 см. Размеры в длину - 30 см. У животного 2 пары коротких, но крепких и мясистых лап с большими когтями, что позволяет им копать глубокие норы.

Голова является продолжением туловища, шеи нет. Мордочка имеет клювовидную форму, на её кончике расположен небольшой рот. Зубов у животного нет, поэтому для пережёвывания пищи используется трение языка о нёбо. Глаза маленькие, имеют не только веки, но и особую мигательную перепонку.

Это одно из немногих млекопитающих, откладывающих яйца

У млекопитающего есть хвост, хотя его трудно заметить, так как он покрыт иголками. Животное относится к однопроходным, то есть все продукты жизнедеятельности (моча, половой секрет и кал) выходят через одно отверстие - клоаку.

Где обитает, образ жизни

Большую часть своей жизни эти млекопитающие проводят в одиночестве. Исключение составляет брачный период в зимние месяцы. Каждая особь обитает на определённой территории, где она охотится и находит пропитание. Это преимущественно лесистая или гористая местность, равнины животное избегает. Постоянного жилья у них нет. Вместо этого они скитаются по своей территории в поисках пищи, отдыхая в случайных местах. Животное прекрасно копает и умеет плавать.

Животное имеет отличное зрение, которое реагирует на движение. При возникновении опасности стремится спрятаться в норах, густых зарослях или расщелинах в скалах. Если местность открытая, то зарывается в землю, оставляя на поверхности верхнюю часть тела, покрытую иголками. Когда земля слишком твёрдая, то животное сворачивается в клубок наподобие ежа.

Животные более активно ведут себя в летние ночи

У этих млекопитающих почти нет естественных врагов. Взрослую особь могут съесть только дикие собаки динго и лисицы. Они стараются атаковать её со стороны брюшка, так там нет иголок, и развернуть «шар». Молодые особи ещё не имеют прочных и мощных иголок, поэтому на них охотятся и другие хищники, например, крупные вараны.

Что ест ехидна

Основой питания служат муравьи и термиты, на поиски которых и уходит большая часть жизни. Обнаружив муравейник, животное начинает раскапывать его, слизывая муравьёв липким языком. Длинная мордочка упрощает процесс и также помогает рыться в грунте.

Млекопитающее примешивает к своей пище много песку, пыли, травы и сухого дерева

Крепкие лапы и большие когти позволяют сдирать кору с деревьев или разрушать термитники. Животное способно передвигать крупные камни, превышающие её собственный вес. В редких случаях животное роет дёрн или заросли мха, под которыми могут находиться личинки или насекомые.

Во время питания они проглатывают большое количество земли и мелких камешков. Это помогает лучше переваривать пищу. Воду животное не пьёт совсем.

Размножение

Достоверные данные о размножении этих животных получены только в 2003 г после 12 лет непрерывных исследований. Брачный период у этих яйцекладущих животных начинается в мае и заканчивается в сентябре. В Южном полушарии это зима. Во время брачного сезона животные собираются в группы по 4–5 особей, среди которых одна самка и остальные самцы. Для привлечения самцов самка использует особый секрет, выделяемый из клоаки, которым она натирает землю.

Животные в период размножения ходят группами, во главе которых всегда находится самка. Они всегда охотятся и отдыхают вместе. Другие особи в группу не допускаются.

Самцы постоянно пытаются ухаживать за самкой, тыкаясь в неё носом, и где-то через 3–4 недели она подпускает к себе одного или нескольких самцов. Самка ложится на спину, показывая свою готовность. Самцы, в свою очередь, начинают кружить вокруг неё, раскапывая землю до 30 см в глубину.

После того как траншея готова, самцы стараются вытолкать друг друга. В итоге побеждает сильнейший, который и оплодотворяет самку. Спаривание происходит на боку в лежачем положении и длится до 1 часа.

Длительность вынашивания плода зависит от температуры воздуха. В жаркий сезон беременность короче и составляет 3–4 недели. По окончании срока самка откладывает яйцо и помещает его в сумку на брюшке. Это своеобразная складка, предназначенная именно для вынашивания яйца.

Только пяти зоопаркам мира удавалось получить потомство

Через 9–10 дней из яйца вылупляется детёныш весом около 0,5 г и размером не более 15 мм. Новорождённый ещё не до конца развит и не приспособлен к жизни, поэтому с помощью лапок закрепляется в верхней части материнской сумки, где расположены молочные железы. Этот участок называется «млечное поле». Детёныш слизывает языком материнское молоко, которое, кстати, имеет розовый цвет.

Мать вынашивает паггла (так называется детёныш) в сумке до 2 месяцев. За это время он набирает массу до 400 г, что является абсолютным рекордом среди всех млекопитающих по темпам прироста. Мать сама выталкивает новорождённую ехидну наружу, когда начинают расти колючки, доставляющие неудобства.

До сих пор учёные не знают, каким образом самка помещает яйцо в сумку. У неё слишком короткие лапы, чтобы сделать это. Возможно, животное скручивается особым образом, и яйцо напрямую попадает из клоаки в сумку.

Однако мать всё ещё не бросает своего детёныша и вырывает для него нору где-нибудь под корнями дерева. Она наведывается к нему дважды в неделю, чтобы кормить молоком. Процесс продолжается до полугода, пока детёныш не станет самостоятельным.

Именно в период кормления детёныша наблюдается самая высокая смертность. Пагглы ещё слабы и не могут постоять за себя. В качестве защиты они используют особые выделения с резким и неприятным запахом. Кроме того, животные-подростки ведут себя предельно тихо, не привлекая к себе внимания.

Выделим несколько интересных фактов:

• Австралийская ехидна была впервые описана в 1792 г. британским зоологом Джордже Шоу. Он ошибочно отнёс его к муравьедам. Через 10 лет другой британский учёный Эдвард Хоум обнаружил особенность в виде всего одного прохода и создал новый отряд Однопроходные. Кстати, сюда же относится и утконос.
• Это млекопитающее можно спутать с ближайшим родственником утконосом. От утконоса отличается наличием иголок и отсутствием клюва. Образ жизни и среда обитания также отличаются. Утконосы по своим признакам ближе к рептилиям, хотя и являются млекопитающими.
• У этого животного есть особые рецепторы на носу, которые помогают улавливать электромагнитные колебания добычи или своих собратьев.
• Откладывают яйца аналогично птицам, то есть через клоаку.
• Средняя продолжительность жизни в естественных условиях составляет 15 лет. В неволе животные становятся долгожителями, достигая возраста 40–50 лет.
• У самки молоко розового цвета. Это связано с высоким содержанием железа.
• Пенис самца имеет целых 4 головки.
• Способны лизать языком до 100 раз в минуту.
• Блохи на животном достигают размера 4 мм.
• При резком падении температуры впадают в спячку, которая может длиться до нескольких месяцев. В качестве питания в это время используется подкожный жир.
• Иголки настолько острые, что даже малейшее касание может вызвать прокол или порез кожи человека.
• У самцов на задних лапах есть шпоры, содержащие ядовитый секрет. За всё время наблюдения не было замечено, чтобы самцы хоть как-то им пользовались.
• Содержатся в зоопарках по всему миру, но в неволе животные не размножаются.
• Мозг примитивный. Однако животное при этом крайне любопытное.
• Ехидна альбинос встречается один раз на десять тысяч.

Ехидна - необычное и интересное животное. Встретить его можно только в Австралии и близлежащих островах. Для человека животное неопасно и при встрече сворачивается в клубок или стремится убежать в заросли. Брать в руки её не стоит, так как это чревато повреждением кожных покровов из-за острых иголок.

Разновидности и ареал обитания ехидны, внешний вид и физиологические особенности, описание, питание, размножение, советы по содержанию в домашних условиях.

Содержание статьи:

Ехидна относится к яйцекладущим млекопитающим из отряда Однопроходных. Это абсолютно уникальное существо, которое в паре с утконосом зоологи выделили в самостоятельный зоологический отряд, именуемый Monotremata - Птицезвери. Данное название хорошо объясняет удивительные особенности анатомического строения и физиологии этих двух животных, несущих яйца, подобно птицам, но вскармливающим новорожденных молоком, как млекопитающие.

Разновидности и ареал обитания ехидны

Впервые европейская наука узнала о существовании ехидны из доклада члена Королевского зоологического общества в Лондоне Георга Шоу, прочитанного в 1792 году. Но Шоу, составивший первое описание этого животного, изначально ошибся, причислив его к отряду Муравьедов. В дальнейшем, узнав много нового и необычного об этом замечательном существе, ученые-зоологи исправили ошибку первооткрывателя.

В настоящее время семейство Ехидновых зоологи подразделяют на три рода:

• настоящие ехидны (Tachyglossus);
• проехидны (Zaglossus);
• ныне вымерший род (Megalibgwilia).

Единственным представителем настоящих ехидн (Tachyglossus) из ныне существующих в природе является австралийская ехидна (Tachyglossus aculeatus), имеющая пять подвидов:

• Tachyglossus aculeatus multiaculeatus, обитает на острове Кенгуру;
• Tachyglossus aculeatus setosus, тасманская ехидна, ареал обитания - остров Тасмания и группа островов Фюрно пролива Басса;
• Tachyglossus aculeatus acanthion, распространена на площади Северной территории Австралии и в Западной Австралии;
• Tachyglossus aculeatus, населяет австралийские штаты Виктория, Новый Южный Уэльс и Квинсленд;
• Tachyglossus aculeatus lawesii, район обитания - острова Новой Гвинеи, а также влажные леса на северо-востоке штата Квинсленд в Австралии.

Внешний вид и физиологические особенности ехидны

Ехидна совмещает в себе внешние признаки сразу, как минимум, двух млекопитающих - дикобраза и муравьеда, что делает ее облик весьма неординарным и легко узнаваемым.

Стандартно длина австралийской ехидны составляет - 30–45 сантиметров при весе от 2,5 до 5 кг. Тасманийский подвид этого млекопитающего заметно крупнее - до 53 сантиметров.

Тело животного имеет несколько уплощенную форму, с маленькой головой, короткими толстыми сильными лапами и небольшим кургузым хвостом.

Мордочка птицезверя конусообразно вытянута и постепенно переходит в своеобразный цилиндрический «клюв» длиной до 75 сантиметров. По форме «клюв» может быть, как прямой, так и несколько изогнутый (в зависимости от подвида).

«Клюв» является наиважнейшим органом, предназначенным, как для обнаружения добычи, так и для ее поглощения. Помимо очень чувствительного носа и ротового отверстия на «клюве» находятся механорецепторы и электрорецепторы - особые клетки организма, способные улавливать малейшие колебания электрического поля, вызываемые даже слабым движением насекомых. Клеток-электрорецепторов нет более ни у одного из известных современной науке млекопитающих (за исключением утконоса).

Особенности строения рта-клюва таковы, что ехидна не может полноценно, как другие животные, открыть пасть, чтобы проглотить добычу. Ее ротовое отверстие не превышает 5 мм. Поэтому она способна лишь, как муравьед, «выстреливать» свой длинный тонкий и липкий язык в направлении пищи, втягивая в рот все то, что прилипло к нему и способно пройти по размеру в столь малое отверстие. Клюв-рот «колючего муравьеда», как иногда называют этого птицезверя, совершенно беззубый. Вместо зубов для измельчения твердой пищи предназначены мелкие острые роговые иглы, усеивающие корень языка и небо рта.

Ушные раковины ехидны находятся под густой шерстью головы и визуально почти не видны даже на голом тельце детеныша. При этом, слух у птицезверя великолепный. Особенно в низкочастотном диапазоне, издаваемым подземным движением насекомых.

Глаза у млекопитающего маленькие, имеющие, помимо век, мигательные перепонки. Несмотря на небольшой размер глаз, зрением она обладает отменным (до недавнего времени считалось обратное), что в сочетании с острым слухом и прекрасным обонянием помогает ей своевременно обнаруживать опасность и в большинстве случаев избегать прямого столкновения с хищниками.

Ведя малообщительный образ жизни ехидна почти не издает голосовых звуков. Лишь в моменты крайнего возбуждения млекопитающего можно услышать негромкое похрюкивание.

Тело животного покрыто буро-коричневой шерстью, бока и спина защищены длинными и острыми, как у дикобраза, иглами. Длина игл достигает 5–6 сантиметров.

Мощные сильные пятипалые лапы (у проехидны встречаются трехпалые) вооружены крепкими широкими когтями и хорошо приспособлены для рытья земли, сдвигания крупных камней и разрушения термитников.

У взрослых самцов на пятках задних конечностей имеются острые и полые внутри роговые шпоры. Зоологи-первооткрыватели ехидны ошибочно приняли эти шпоры за специальные ядовитые шипы (возможно отсюда и происходит слишком ядовитое название животного), предназначенные для защиты от нападающих хищников. Современные исследования показали, что эти шпоры не содержат в себе яда и используются птицезверем исключительно для вычесывания своей колючей шкуры.

На животе самки в преддверии брачного периода формируется складка кожи (выводковая сумка) в которой она вынашивает снесенное ею яйцо, а затем и вылупившегося детеныша, вскармливая его молоком, как все сумчатые млекопитающие звери Австралии.

Уникальность анатомии млекопитающего состоит также в наличии, так называемой, клоаки, в которую одновременно выводятся и кишечные и мочеполовые пути. По этой причине ехидна была причислена к зоологическому отряду Однопроходных. Также уникален пенис самца, крупный, имеющий сразу три разветвленные головки - вероятно, для обеспечения более надежного результата при спаривании в брачный период.

Образ жизни и поведение ехидны в природе

Повадки и образ жизни австралийской ехидны не однородны и зависят не только от индивидуальных нюансов поведения каждого из подвидов животного, но и от климата, природного ландшафта и специфики конкретного района обитания.

«Колючего муравьеда» можно встретить в самой различной местности австралийского материка и прилегающих островов - в жарких пустынях и в сухом буше, в теплых влажных экваториальных лесах и в кустарниковом мелколесье предгорий. Ехидна одинаково неплохо чувствует себя у водоемов, на фермерских угодьях и даже в городских пригородах. Лишь бы корма хватало, и хищных зверей было поменьше.

В предгорных районах острова Тасмании и Австралийских Альп, где температура на несколько месяцев в году падает существенно ниже нулевой отметки, а земля надолго покрывается снежным покрывалом, зверь впадает в спячку, предварительно выкопав себе глубокую нору-логово. Наличие немалого количества накопленного за лето подкожного жира позволяет беспроблемно пережить этот холодный период бескормицы.

В бесснежных и теплых регионах этот колючий зверь бодрствует круглый год.

В местностях с умеренно-континентальным климатом ехидна ведет активный образ жизни вне зависимости от времени суток. А вот в жарких полупустынях выходит на охоту только ночью, когда жара спадает. Организм этого существа крайне плохо переносит повышенные показатели тепла из-за полного анатомического отсутствия потовых желез и низкой собственной температуры тела (30–32° С).
«Колючий муравьед» - животное-одиночка, способное к общению с себе подобными особями только в период спаривания. В обыденной жизни эти животные хотя и придерживаются определенной территории обитания, но междоусобных войн между собой не ведут, спокойно позволяя соседям иногда нарушать границы помеченных участков.

Из-за особенностей анатомии тела и больших изогнутых когтей передвигается млекопитающее несколько неуклюже и относительно медленно. И хотя этого птицезверя нельзя отнести к водоплавающим или водолюбивым животным, плавает зверек весьма прилично. В случае необходимости легко может одолеть вплавь широкую реку.

Несмотря на то, что австралийская ехидна имеет обширный ареал обитания на австралийском континенте, многие ее повадки так еще до конца и не изучены - слишком уж скрытный образ жизни ведет это животное.

Питание ехидны

Особенности строения ротовой полости, в целом, определили рацион питания ехидны. Так, как величина потенциально возможной добычи ограничена размером ротового отверстия, то основу питания составляют мелкие насекомые. В первую очередь - это термиты и муравьи, до которых колючий зверь добирается, раскапывая муравейники и руша термитники. Помимо этого «колючий муравьед» питается слизняками, улитками, червями и личинками насекомых.

Великолепный нюх, а также электрорецепторы «клюва» позволяют находить добычу глубоко под землей, под камнями и пнями деревьев. Пущенные в ход сильные когтистые лапы и проворный всепроникающий язык животного успешно довершают дело. При охоте за добычей язык птицезверя способен «выстреливаться» в цель с частотой стрельбы пулемета - около 100 раз в минуту, проникая на глубину до 18 сантиметров.

В исключительных случаях ехидна может в течение месяца обходится совсем без пищи, за счет собственных запасов подкожного жира.

Размножение ехидны

Брачный период у этого замечательного зверя начинается в мае и заканчивается в сентябре. Для привлечения партнера, а точнее - партнеров (за одной самкой могут следовать сразу несколько самцов, формируя конкуренцию), самка испускает резкий мускусный запах и оставляет пахучие метки-послания «женихам» с помощью клоаки.

Ухаживание самцов за «невестой» может длиться несколько недель, в конечном итоге заканчиваясь спариванием самца-победителя с самкой, что происходит в положении лежа на боку. По времени случка длиться около часа, после чего пара разбегается навсегда.

Продолжительность беременности - от 21 до 28 суток. Завершается она откладыванием самкой одного или двух очень маленьких яиц (вес около 1,5 граммов) бежево-кремового цвета, имеющих кожистую оболочку.

Едва отложив яйца где-нибудь в укромном сухом и теплом месте - выводковой норе, ехидна без промедления перемещает их к себе в сумку. Как она это проделывает, фактически не имея нормального размера рта и совершенных лап, ученые-зоологи пока убедительно сказать не могут. После того, как яйца помещены в сумку, самка бережно вынашивает их еще в течении 10 дней до появления потомства.

Жизнь и выхаживание детенышей ехидны

Вылупившийся детеныш, весом всего около 0,5 грамма, самостоятельно перебирается в переднюю часть сумки к участку кожи, называемому млечным полем (в этой зоне находится около 150 пор молочных желез), где начинает питаться розовым по цвету (от избытка содержания железа) молоком ехидны. В дальнейшем он остается в материнской сумке в течении почти двух месяцев, быстро набирая вес. Через два месяца «малыш» весит уже 400–450 граммов. К этому сроку у детеныша формируются собственные колючки, и мать выпускает его из сумки в заранее подготовленную нору-укрытие.

В течении последующих четырех месяцев подросшая ехидна находится в этом укрытии, а мать приходит ее покормить не чаще чем один раз в 5–10 дней. Самостоятельная жизнь новоиспеченного молодого представителя начинается с восьмимесячного возраста, а половая зрелость наступает в 2–3 года.

Спаривание «колючего муравьеда» происходит довольно редко, по имеющимся наблюдениям - не чаще чем один раз в 3–7 лет. Продолжительность жизни в природе - 15–16 лет.

Естественные враги ехидны и способы обороны

На австралийском континенте и в Тасмании главными врагами ехидн являются: собаки динго, сумчатые тасманийские дьяволы, вараны, лисицы и одичавшие собаки и кошки.

Избежать опасности этому колючему и довольно безобидному существу помогает хорошее обоняние, острое зрение и великолепный слух. Обнаружив врага, ехидна всегда старается уйти незамеченной. Если же это не удается, то принимается одновременно всеми четырьмя лапами рыть яму, моментально погружаясь глубоко в землю и оставляя для атаки противника покрытую иглами спину. Это ее самый излюбленный прием защиты.

Если же выкопать углубление по какой-то причине не удается, зверь, подобно ежу, сворачивается в колючий шар. Правда, этот способ спасения не так совершенен. Опытные австралийские хищники уже давно научились одолевать свернувшихся в клубок ехидн, закатывая их в воду или длительно катая по земле и исхитряясь таки ухватить за незащищенный иглами живот (когда мышца животного, отвечающая за скручивание в шар устает и колючий клубок несколько приоткрывается).

Нередко колючее млекопитающее становиться жертвой охотников-аборигенов, которые охотятся на него исключительно ради жира, считающегося у местных племен своеобразным деликатесом.

Может показаться, что такой необычный и экзотический зверь плохо подходит на роль домашнего питомца. На самом деле это не так. Известна масса примеров успешного домашнего содержания этого колючконосца.

Конечно, держать такое существо в ограниченной площади городской квартиры или свободно разгуливающим по дому не стоит. От этого запросто может серьезно пострадать мебель и внутренний интерьер помещений - привычка переворачивать камни и раскапывать муравейники в поисках пищи у этого дикаря неискоренима.

Поэтому оптимальные условия содержания ехидны - это просторный домик-вольер перед домом или на хозяйственном дворе, надежно защищающий зверя от холода, жары и слишком назойливых посетителей. Не забывайте - «колючий муравьед» предпочитает одиночество. Что, впрочем, не исключает его прогулок по двору. Животное отличается покладистым и миролюбивым характером, неплохо ладит с домочадцами и другими домашними питомцами. Никогда не ведет себя агрессивно. Единственное, что может пострадать от его когтей - это ваш любимый цветник или огород, который он обязательно проверит на наличие чего-нибудь вкусного.

Что касается рациона питания. В домашних условиях проживания птицезверь вполне способен обойтись и без своих любимых муравьев и термитов. Ехидна с удовольствием употребляет в пищу обязательно измельченные крутые яйца, фрукты, хлеб, а также мясной фарш. Особенно любит молоко и сырые куриные яйца. Не стоит забывать и о емкости с питьевой водой.

Усилий со стороны хозяина по уходу за колючей шкурой питомца не требуется. Все необходимые манипуляции животное в состоянии проделывать самостоятельно.

В неволе этот зверь практически не размножается. Всего пяти зоопаркам мира удалось получить потомство ехидны, но ни один из родившихся питомцев не дожил до взрослого возраста.

Больше об ехидне, смотрите в этом видео: