Главная › Вторые блюда › Были ли мамонты. Почему вымерли мамонты? А мамонт вымер? Когда же исчезли мамонты? И почему

Были ли мамонты. Почему вымерли мамонты? А мамонт вымер? Когда же исчезли мамонты? И почему

Русское слово мамонт предположительно происходит от мансийского « манг онт» — «земляной рог» . Из русского это слово попало во многие европейские языки, в частности в английский (в форме англ. Mammoth ).

Мамонты жили во второй половине плейстоцена в Европе, Северной Азии и Северной Америке. Многочисленные кости мамонтов найдены на стоянках человека и древнего и позднего древнего каменного века, обнаружены также рисунки и скульптуры мамонтов, сделанные доисторическим человеком. А палеонтологические и археологические раскопки в Костёнках, в Воронежской области, обнаружили кости сотен особей, мамонтов, из которых наши предки делали себе жилища, а также возможно, использовали их кости в качестве топлива.

Итак, мамонт (Mammuthus primegenius ) — это вымерший вид животных из семейства слоновых. Можно сказать, ближайший родственник слона.

В Сибири, а также на Аляске известны случаи нахождения хорошо сохранившихся в многолетней мерзлоте трупов мамонтов. А Олег Куваев, в своей знаменитой книге «Территория», описывает одного геолога, который умудрился даже связать себе свитер из шерсти мамонта!

Хотя находки костей мамонта, особенно зубов, известны и в Подмосковье, например в Зарайске, и даже на территории Москвы! При земляных работах на Калужской площади в Москве было найдено множество костей мамонта, а на берегу Москва-реки, напротив Серебряного бора, в торфянистых отложениях древнего озера был найден почти полный скелет мамонта! Скелет мамонта, обнаружили в 2000 году и в Истринском районе Подмосковья, около деревни Кореньки.

Кстати, каноническое, редкое имя Мамант или Мамонт, точнее Мамóнт, встречающееся в списке русских имен, к мамонту никакого отношения не имеет, а происходит от слова греческого слова «mamao», что значить — «вскормленный грудью». Так что ни род купцов Мамонтовых, ни актер и анархист Мамонт Дальский, к мамонтам не имели ни малейшего отношения!

По своим размерам мамонт обычно не превосходил современных слонов, но обладал более массивным туловищем, более короткими ногами, очень длинной шерстью и длинными изогнутыми бивнями (длиной до 4 м и весом до 100 кг), были расположены в верхней челюсти, они, скорее всего, служили мамонтам как скрепер бульдозера, помогая зимой разгребать снег для добывания пищи.

Отельные подвиды, например, североамериканский подвид Mammuthus imperator достигали высоты 5.5 метров и веса 10-12 тонн, т.е. были почти в два раза тяжелее африканских слонов. Всего было три подвида мамонтов: азиатская группа, появившаяся более 450 тысяч лет назад; американская группа, появившаяся около 450 тысяч лет назад и интерконтинентальная группа, переселившаяся из Северной Америки около 300 тысяч лет назад.

Коренные зубы мамонта с многочисленными тонкими дентино-эмалевыми пластинами были хорошо приспособлены для пережёвывания грубого растительного корма.

Считается, что вымерли мамонты около 10 000 лет назад во время последнего ледникового периода и причина их вымирания так до конца неизвестна. Некоторые исследователи считают, что они погибли из-за изменения климата, другие полагают, что их истребил человек.

Последнее маловероятно. Приведу пример. Даже охота на слона, столь популярная в конце ХIХ — начале ХХ века (а кое-где продолжающаяся и сейчас в Африке), с крупнокалиберными винтовками и разрывными пулями всё равно крайне опасна, не так-то просто убить многотонного гиганта, тем более слоны, как и мамонты, животные стадные, бродят чаще всего по открытым пространствам и хотя зрение у них слабоватое, но зато слух — великолепный. Так что подкрасться к ним незамеченным было крайне сложно! А уж раненный слон…

Хотя до сих пор бытует «научно обоснованная» легенда, что именно человек истребил мамонтов, причем считалось, что активная охота на мамонтов являлась «основой хозяйства верхнепалеолитического населения». Именно так считает популяризатор науки, геолог Р.К. Баландин…

Мамонты - удивительные млекопитающие, которые вымерли от изменений климата. Они являются далекими родственниками современных слонов.

Когда вымерли мамонты?

Вид мамонтов является одним из самых хорошо изученных в современной палеонтологии. В первую очередь это можно объяснить тем, что они жили на Земле относительно недавно и даже были современниками человека. До сих пор исследователи часто натыкаются на останки этих животных.

Так когда вымерли мамонты? Это произошло порядка 10 тысяч лет назад, когда случилось последнее глобальное похолодание в мировом климате. Из-за этого началась яростная видовая борьба за выживание. Люди, которые к этому времени освоили различные охотничьи инструменты, стали угрозой для всех мамонтов. Одна туша такого зверя могла долгое время кормить племя. Из-за этого ареал этих хоботных все больше уменьшался.

Борьба с человеком

Палеонтологи чаще всего находят останки гигантских животных именно на стоянках древних людей. Кости тщательно обрабатывались с помощью каменных орудий, для того чтобы потом они могли использоваться в качестве инструментов в быту. Охотникам приходилось придумывать множество хитростей, чтобы поймать такую громадину, как мамонт. не поддавалось ударам примитивных копий. Конечно, человеку в одиночку было совершенно невозможно перебороть такое существо. Поэтому на него охотились группами. На тропах, где по привычке бродили мамонты, рылись замаскированные ямы, куда животное падало и становилось легкой добычей. Часто копья или дротики целились в пах - одно из немногих слабых мест. Подобные приемы еще в XIX веке использовали аборигены Африки при охоте на тамошних слонов.

Влияние климатических изменений

Кроме того, была и другая важная причина, почему вымерли мамонты. Этим животным не хватало еды. Многие виды, которыми они питались, вымерли из-за похолодания (всего за этот период исчезло 34 вида). Недостаток пищи и человеческая угроза привели к тому, что в мире не осталось ни одного мамонта. Этот феномен массового исчезновения из-за изменений условий жизни в современной науке был назван Великим голоценовым вымиранием.

Существует несколько второстепенных признаков верности теории о том, что именно климат стал главной причиной исчезновения этих млекопитающих. Когда вымерли мамонты, вместе с ними исчезли не только другие животные, но и отдельные человеческие сообщества. Например, такой была культура Кловис. Ее составляли аборигены проживавшие в Центральной и Северной Америке. То есть сосуществование мамонтов и людей не стало причиной вымирания хоботных.

Изменения климата включали в себя не только резкие похолодания (менявшие рацион), но и потепления, которые уже напрямую били по этим гигантам. Отступление льдов и тайги на север заставляло их мигрировать все дальше в крайние широты, где они в конце концов и вымерли.

Последние мамонты

Новейшие открытия показывают, что даже после исчезновения шерстистых слонов на материке некоторые изолированные колонии существовали на отдельных архипелагах. Например, на острове Врангеля были обнаружены кости, возраст которых составлял около 4 тысяч лет. Так ученые доказали, что изолированные стаи еще имели место, когда в Древнем Египте уже строили пирамиды, а в Греции появилась Микенская цивилизация. Конечно, жители тогдашнего Средиземноморья не знали, когда вымерли мамонты.

На период мамонтов продлился лишнюю тысячу лет. Однако эти животные отличались от тех, которые прежде были распространены по всей Евразии. Их размер редко доходил до 1,5 метра. Связано это было с тем, что сильно изменилась пищевая цепочка. Мамонтам пришлось уменьшить рацион, что повлияло на рост особей в детстве. Эти данные стали известны после того, как были изучены и проанализированы зубы, найденные на острове Врангеля российскими палеонтологами в 1993 году. Последняя «карликовая» община уже не знала хищников, которые могли бы быть угрозой для них. Поэтому большая часть обнаруженных окаменелостей соответствует пожилым особям.

Когда на материке вымерли мамонты, их место заняли другие виды. На острове Врангеля изолированное сообщество продолжало мирно существовать и развиваться. Однако почему вымерли мамонты и на этом небольшом кусочке суши? Возможно, здесь похозяйничал человек. В отличие от прежней эпохи, когда мамонты населяли миллионы квадратных километров, убийство всего нескольких особей на одном острове могло нарушить баланс внутри общины.

Век мамонта

Теперь, когда стало понятно, сколько лет назад вымерли мамонты, можно рассказать о той среде, в которой они пережили свой расцвет. Этот период имел место около 120 тысяч лет назад. В это время мамонты жили не только в современной Сибири, но также и в Европе, вплоть до Испании. В Азии этот рубеж обитания добирался до берегов Каспийского моря. Здесь тоже находили останки, оставшиеся после того, когда вымерли мамонты. Эра их преобладания в окружающей фауне продолжалась несколько десятков тысячелетий.

Мамонтам помогал климат. За Евразия пережила три сильных похолодания, когда ледники появлялись далеко на юге от полярного круга. сильно уменьшил площадь непроходимых лесов. И наоборот, размеры степей, пригодных для мамонтов, увеличились в разы.

Соседи мамонтов

Вокруг этих гигантов всегда была богатая фауна, с которой они так или иначе контактировали. Это были северные олени, волосатые носороги, овцебыки, лошади, яки, пещерные медведи, сайгаки. Из мелких млекопитающих стоит отметить леммингов, сусликов и т. д. Всего можно перечислить порядка 80 видов фауны.

Когда из-за постепенного потепления на смену родным тундростепям приходили густые леса, мамонты покидали эти места. Так их ареал сокращался, а в итоге они и вовсе исчезли.

Мамонты в фольклоре

Народы и сегодня хранят множество преданий о шерстистых великанах, когда-то проживавших на их земле. Сибирь была местом, где раньше процветала охота на мамонта. Коми, ханты, манси и другие коренные жители бескрайней тундры сохранили в фольклоре легенды о них. Кроме того, именно эти люди еще до европейцев часто находили реликтовые зубы и кости, которые использовали в быту или в качестве дорогих украшений.

Эскимосы Аляски вырезали изображение этих млекопитающих на своем оружии, сделанном из костей моржей. Лапландцы, живущие на севере Скандинавии, верят, что мамонты - это покрытые шерстью великаны, которые прячутся под землей. У чукчей Восточной Сибири сохранились легенды о мамонтах как о носителях злого духа.

Эти животные из Евразии попали в Америку. В фольклоре индейцев также существуют предания об «огромных бизонах». Охота на мамонта была распространена как на одном, так и на другом материке. Из-за глобального похолодания уровень мирового океана значительно опустился, что дало возможность животным и людям путешествовать из одной части света в другую.

Хотя в тушах этих гигантов часто находили неповрежденные участки мягких тканей, клеток с целыми ядрами в них не сохранилось. Первые проблески надежды появились в 2008 году, когда группа российских генетиков во главе с Евгением Рогалевым смогла расшифровать последовательность ДНК митохондрий, взятой из шерсти мамонта. Митохондрии - это органеллы, маленькие внутриклеточные «электростанции», обеспечивающие клетку энергией. У них есть свой собственный геном - не из многих хромосом, как в ядре клетки, а совсем небольшой, из одной кольцевой молекулы ДНК. Расшифровка генетического кода митохондрии может сообщить нам много интересного о том, как шла эволюция мамонтов, однако для клонирования одной митохондриальной ДНК никак не обойтись.

Между тем поиск мамонтов с целыми клеточными ядрами продолжался. Находят замерзших мамонтов в основном в Якутии. Вера в успех у ученых из якутского Института прикладной экологии Севера Северо-Восточного федерального университета (СВФУ) была так велика, что в 2012 году они подписали проект о совместных исследованиях в области молекулярной генетики мамонтов с корейским фондом биотехнологических исследований Sooam Biotech. Проект получил весьма многообещающее название - «Возрождение мамонта». Вся затея имела смысл только в одном случае: если ученые смогут найти необходимый для клонирования материал, то есть клетки с неповрежденными ядрами.

Если хоть одна такая клетка будет получена, за дело возьмется южнокорейский профессор Хван У Сок - фигура столь же знаменитая, сколь и сомнительная. В 2005 году Хван У Соку удалось первым клонировать собаку и вырастить здорового щенка-клона афганской борзой (сейчас собак уже успешно клонируют в коммерческих целях во многом благодаря его работе). Но вскоре он сделал еще более сенсационное заявление - что удалось клонировать стволовые клетки человека, которые являются ключом к омоложению организма и лечению множества болезней. На профессора посыпались гранты, но увы - вскоре он был разоблачен. Клонирование стволовых клеток оказалось ложью, часть результатов была фальсифицирована, другую он позаимствовал из чужих работ, не дав ссылок. Ученый признался в обмане и в 2007 году был уволен из Сеульского национального университета, а позже приговорен условно к двум годам тюрьмы за мошенничество. Правительство Южной Кореи прекратило финансовую поддержку его экспериментов и запретило ему участвовать в исследованиях стволовых клеток.

Можно ли доверить клонирование мамонта человеку, чья репутация в научном мире оказалась столь сильно подмоченной? Ведь на профессоре Хване свет клином не сошелся - сейчас в мире имеется много первоклассных специалистов по клонированию животных. Но почему-то участники проекта «Возрождение мамонта» предпочли из всех биотехнологов именно этого ученого с сомнительным прошлым.

Вероятно, причина в том, что шансов на успех слишком мало, чтобы кто-то согласился тратить время на эту затею. Да и на что тратить время, пока нет ДНК? А профессор Хван готов участвовать в проекте - видимо, оттого что в случае успеха он сможет вновь поднять свой рейтинг в научном мире, реабилитировать себя в глазах ученых. Победителю в таком деле будет прощено многое. А в случае неудачи он, в общем-то, ничего не теряет.

Мамонтиха с Малого Ляховского

Казалось, судьба более чем благосклонна к участникам проекта. В мае 2013 года участники экспедиции, организованной НИИ прикладной экологии СВФУ и Русским географическим обществом, извлекли из ледника на острове Малый Ляховский необычайно хорошо сохранившуюся тушу самки мамонта, умершей в возрасте 50–60 лет. Более того, в ледяных полостях под телом животного была обнаружена жидкость, по цвету напоминавшая кровь. Это была сенсация - впервые за всю историю палеонтологии ученые смогли найти мамонта с незамерзшей кровью!

Впрочем, руководитель экспедиции Семен Григорьев и его коллега Дэниел Фишер из Мичиганского университета (США) сразу же заявили: преждевременно утверждать, что данная жидкость является именно кровью животного. Чтобы понять, что же это на самом деле, нужно провести ряд дополнительных исследований. В то же время доктор Фишер отметил, что, возможно, в теле найденной самки мамонта удастся обнаружить клетки с неповрежденными ядрами - мягкие ткани животного очень хорошо сохранились. На вопрос, получится ли у ученых набрать из этих останков материал для клонирования мамонта, Фишер ответил уклончиво: «Думаю, о клонировании вопрос пока ставить рано».

Ученые из СВФУ были настроены куда более оптимистично, чем их американский коллега. Когда в сентябре этого года президент России Владимир Путин приехал в Музей мамонта имени Лазарева и в разговоре с учеными спросил, можно ли клонировать это животное, раз мягкие ткани самки так хорошо сохранились, - они ответили утвердительно.

Но оптимизм якутских исследователей разделяют далеко не все их коллеги. Даже если в теле самки мамонта действительно есть клетки с полным набором ДНК, нельзя быть уверенным в том, что гиганта удастся воспроизвести. Ученые пока не имеют опыта успешного клонирования вымерших животных, хотя попытки сделать это предпринимались.

Крушение надежд

Вопросов к проекту «Возрождение мамонта» достаточно много. Чтобы получить ответы хотя бы на некоторые из них, мы обратились к старшему научному сотруднику лаборатории млекопитающих Палеонтологического института РАН доктору биологических наук Евгению Мащенко.

Евгений Николаевич, что представляет собой самка мамонта с острова Малый Ляховский?

Это туша с прекрасно сохранившейся передней частью туловища до уровня плеч. Хорошо сохранилась и шкура животного, и задние ноги, а лучше всего - ткани в основании хобота. Они на первый взгляд даже похожи если не на свежее мясо, то на слегка прожаренный бифштекс - именно такого цвета. Но все остальные внутренние органы не сохранились.

Подтвердилось ли предположение, что вытекшая из туши жидкость является кровью животного?

Нет, это не так. Семен Григорьев на конференции по мамонтам и их систематическим родственникам, которая состоялась в мае прошлого года в Греции, рассказал: то, что было сначала принято за кровь, представляет собой остатки тканевой жидкости. Эта жидкость вытекает при разрыве клеточных мембран и собирается в пространстве между внутренними органами и мышцами. В ней были обнаружены лейкоциты. Впрочем, не только там - в хорошо сохранившемся участке около основания хобота они тоже были.

То есть ученые наконец-то получили в свое распоряжение клетки, пригодные для клонирования?

Увы, это не так. Лейкоциты для клонирования не годятся, потому что у них не сохранились ядра.

То есть и эта находка не дала никакого материала, пригодного для клонирования?

Совершенно верно. В этом смысле находка на острове Малый Ляховский бесперспективна. Я смотрел репортаж о том, как президент был в Музее мамонта, и, честно говоря, был весьма удивлен, услышав ответ на его вопрос о возможности клонирования. Это весьма оптимистический ответ, но он некорректный - на современном уровне развития науки и технологий невозможно получить клетки для клонирования от животных, умерших более двадцати лет назад.

Я не говорю о том, что это невозможно в принципе, - это нельзя сделать именно сейчас. Когда-нибудь, наверное, научаться работать и с материалом давно умерших животных. Однако сколько времени потребуется науке для того, чтобы выйти на подобный уровень исследований, сказать не могу.

Но ведь получилось же выделить ДНК из митохондрий мамонта!

Да, 70% митохондриальной ДНК мамонтов уже расшифровано, что, конечно, дало ученым ценные сведения об эволюции этих животных. Но для клонирования это мало что дает.

А как насчет ядерной ДНК? Хоть какое-то количество в распоряжении ученых имеется?

В сохранившихся тканях мамонтов и других плейстоценовых животных никогда не находят полноценных клеточных ядер. Только один раз в клетках мышц были обнаружены ядерные оболочки, но ДНК в них не было. Поэтому любую ДНК, которую находят в мамонтах, нельзя с уверенностью считать ядерной. Собственно говоря, мы вообще толком не знаем, что это за ДНК - не с чем сравнивать.

В общем, что тут говорить о клонировании - уровень исследований ДНК мамонтов сейчас очень низок, мы не можем решить куда более легкие задачи. Например, понять, сколько видов мамонтов жило на территории Восточной Азии. Традиционно считается, что там обитал один вид - шерстистый мамонт, однако некоторые ученые разделяют его на разные виды. Все эти исследования основаны на молекулярных данных. Однако результаты весьма недостоверны, потому что в нашем распоряжении пока имеется слишком мало ДНК. Все, что есть, - это разрозненные цепочки, изучая которые, совершенно невозможно восстановить общую картину генома.

А сколько нужно клонировать особей, чтобы популяция возрожденного мамонта смогла сама поддерживать свою численность?

Сколько бы мамонтов ни удалось получить в результате клонирования, устойчивой популяции, способной к самостоятельному поддержанию численности, все равно не будет. Во-первых, потому, что клонированные животные сами, скорее всего, размножаться не станут. Чтобы иметь достаточное количество мамонтов, их придется клонировать заново.

Во-вторых, давайте посмотрим, каким образом собираются клонировать мамонта. Это будут делать, пересадив его ДНК в яйцеклетку самки азиатского слона. Но ведь получится не совсем мамонт, а гибридное животное, причем не межвидовой, а межродовой гибрид. При такой гибридизации шансы на успех весьма и весьма небольшие. Известен один случай рождения подобного животного - гибрид азиатского и африканского слонов. Но прожил этот детеныш только три недели.

Как жили мамонты

А если все же мамонта когда-нибудь удастся клонировать, где он будет обитать? Ведь тундростепи, где мамонт жил в плейстоцене, не сохранились.

Мамонт может жить в искусственных условиях, подобно тому, как сейчас в зоопарках содержатся разные звери, вымершие в естественной среде обитания.

То есть его можно будет кормить современными растениями?

Вполне. Дело в том, что 60% растений, которые существовали в том мире, где обитал мамонт, сейчас существуют. Они по-прежнему распространены в Арктике. Остальные 40% либо исчезли, либо встречаются в других климатических зонах - не в тундре, например, а в горах Центральной Азии.

Впрочем, хочу заметить, что наши данные о питании мамонтов тоже, увы, далеко не исчерпывающие. Все они основаны на исследовании содержимого желудка у Березовского и Шандринского мамонтов, у которых оно хорошо сохранилось. Мы знаем, что 90% рациона этих животных составляли травянистые растения, в основном злаки и осоки, а также немного представителей семейств маревых и гвоздичных. Из остального 5% составляют мхи, еще 5% - кустарники и деревья, в основном молодые побеги.

Но вот в чем проблема - оба этих мамонта, судя по всему, погибли в конце лета. Что мамонты ели зимой, неизвестно.

А что удалось узнать о специфической кишечной микрофлоре мамонтов - микроорганизмах, помогавших этим гигантам переваривать растительную пищу? Ведь без нее любое растительноядное животное не может нормально питаться.

Пока могу сказать одно - скорее всего, такая микрофлора существовала. Не исключено, что некоторые симбиотические инфузории, которые обнаружены у современных слонов, встречались и у мамонтов, поскольку физиология этих животных во многом похожа. Конечно, мамонт имел и свои уникальные признаки, поскольку обитал в уникальных условиях окружающей среды, но таких должно быть не более трети. В остальном слоны и мамонты были очень и очень похожи.

Сейчас появилась возможность разобраться в этом вопросе, поскольку в Америке начались работы по изучению помета колумбийского мамонта молекулярно-биологическими методами. Может быть, ученым удастся выделить из экскрементов мамонтов ДНК кишечных симбионтов этих животных. Однако пока такой цели никто не ставил - в основном внимание обращают на растительную ДНК.

Известно ли что-нибудь о том, как была устроена популяция мамонтов?

Если исходить из имеющихся у палеонтологов данных, она была похожа на популяцию азиатских слонов. У мамонтов были и самцовые группы, и одиночные самцы, и семейные группы, состоящие из самок с детенышами. Эта структура не очень жесткая, она может изменяться в зависимости от условий.

Первые данные по популяционной структуре мамонтов были получены при исследовании останков этих животных в окрестностях Севска - там была обнаружена единовременно погибшая семейная группа. Наверное, это произошло в результате стихийного бедствия - возможно, наводнения. А в местечке Хот-Спрингс в Южной Дакоте была обнаружена естественная ловушка, куда попадали только самцы, причем все они были в одном возрастном промежутке. Получается, что там обитала самцовая группа.

И все-таки, если ученым удастся создать самовоспроизводящуюся минимальную популяцию мамонтов, какое пространство им потребуется, чтобы жить в комфортных условиях?

А вот этого, увы, никто не знает. Что касается современных слонов, то для их выживания необходима площадь не менее двенадцати квадратных километров на одну особь - это данные из национальных парков. Но при этом животные все равно испытывают постоянный стресс. Чтобы этого не было, нужна площадь не менее двадцати квадратных километров на одну особь. Соответственно, для нормальной жизни семейной группы в 20–30 особей нужна территория, представляющая собой окружность с радиусом около тридцати километров. Если все нормально, еды и воды хватает, то группа не выходит за пределы этой территории, а перемещается только внутри ее границ. Стоящая во главе группы самка-матриарх очень хорошо знает, где в какой сезон в пределах этой территории можно найти пищу.

Однако все эти исследования, про которые я говорю, были проведены в Восточной Африке, где имеется два засушливых и два дождливых сезона, за время которых растительность восстанавливается. В условиях же плейстоцена период изобилия растений был короче, а зима длилась восемь месяцев. Как я уже говорил, мы не знаем, чем питались мамонты зимой, а значит, не можем точно сказать, какова была территория семейной группы.

Как ведут себя в таких условиях современные арктические растительноядные животные, например северные олени? Всю зиму они совершают миграции в меридиональных направлениях. Но вот поступали ли так мамонты - большой вопрос. Дело в том, что до определенного момента детеныши слонов не могут совершать длительные миграции. До полугода они не могут проходить в день больше пяти-восьми километров.

Русское слово мамонт предположительно происходит от мансийского «манг онт» - «земляной рог» . Из русского это слово попало во многие европейские языки, в частности в английский (в форме англ. Mammoth ).

Итак, мамонт (Mammuthus primegenius ) - это вымерший вид животных из семейства слоновых. Можно сказать, ближайший родственник слона.

Кстати, каноническое, редкое имя Мамант или Мамонт, точнее Мамóнт, встречающееся в списке русских имен, к мамонту никакого отношения не имеет, а происходит от слова греческого слова «mamao», что значить - «вскормленный грудью». Так что ни род купцов Мамонтовых, ни актер и анархист Мамонт Дальский, к мамонтам не имели ни малейшего отношения!

Последнее маловероятно. Приведу пример. Даже охота на слона, столь популярная в конце ХIХ - начале ХХ века (а кое-где продолжающаяся и сейчас в Африке), с крупнокалиберными винтовками и разрывными пулями всё равно крайне опасна, не так-то просто убить многотонного гиганта, тем более слоны, как и мамонты, животные стадные, бродят чаще всего по открытым пространствам и хотя зрение у них слабоватое, но зато слух - великолепный. Так что подкрасться к ним незамеченным было крайне сложно! А уж раненный слон…

Однако ещё в 1948 году знаменитым геологом, палеонтологом и археологом, специалистом по палеолиту, В.И. Громовым, а в дальнейшем Н.К. Верещагиным (в 1979, 1981, 1985 годах) была высказана и чётко обоснована точка зрения, что это явное преувеличение. Вряд ли палеолитические охотники, вооруженные копьями с кремневыми наконечниками (а эффективный, точный бросок копья в среднем 20-25 м) могли эффективно охотиться на стадного зверя весом до 7 тонн и высотой 3-3.5 метра, с густой шерстью длиной до 1 метра и подшерстком длиной до 12-15 см, к тому же сбитыми в комки. Да и слой жира у мамонта достигал несколько десятков сантиметров.

Кроме того, если для поражения, например, бизона весом в 300 кг необходим наконечник копья длиной 20-25 см, то для поражения полувзрослого мамонта (весом около 1 тонны) длина наконечника должна достигать не менее 50 см, причем находки таких наконечников единичны, и, скорее всего, носят ритуальный характер. Многочисленные кости и бивни мамонта, найденные на различных палеолитических стоянках (Берелех, Гари, Мезин, Бызовая, Межиричи и др.) вероятнее всего не продукт охоты, а продукт «собирательства», так как охотники палеолита не брезговали (в случае неудачной охоты) и падалью и остатками трапезы хищников. Кладбища мамонтов, образование которых связано с гибелью животных вследствие природных факторов (промоины в грунтовом льду, оползни) служили своеобразным источником пищи, шкур и строительного материала ().

Том Придо отмечает, что двухметровое копье пролетает (только пролетает! А.К .) 60-70 метров, и только использование копьеметалки способно послать копье на 150 метров (Т. Придо, 1979 ). Однако убойная сила копья с применением копьеметалки не превышала, скорее всего, 30-40 метров. Достаточно чтобы убить оленя, лошадь и даже молодого бизона, но всё же не мамонта…

Использование ям-ловушек для мамонта также крайне маловероятно – слишком тяжело и нецелесообразно в мерзлом грунте выкапывать, выбивать (весьма примитивными средствами!) глубокую яму, маскировать ее, и потом пытаться загнать туда мамонта. Вероятна лишь добыча зверя, попавшего в ледниковые промоины или болота, и именно это и могло послужить основой для многочисленных «научных гипотез» и просто легенд об использовании ям-ловушек.

Около 13-ти тысяч лет назад, когда человек освоил практически всё пространство Сибири, на северо-востоке Сибири, тем не менее, исчезновение мамонта не наблюдается.

Около 12 тысяч лет назад площадь тундростепи (основное пастбище мамонтов) стала резко сокращаться (кроме того, поднятие уровня Северного Ледовитого океана также способствовало исчезновению пастбищ), соответственно стало сокращаться и поголовье мамонтов. Через три тысячи лет они вымерли на юге и западе Евразии и Северной Америке.

В Арктике мамонты вымерли около 8 тысяч лет назад, сохранившись лишь на острове Врангеля и архипелаге Прибылова в Беринговом море, причем это были небольшие популяции, а рост особей не превышал 2 метров (карликовая форма мамонта, Mammuthus exilis и Mammuthus lamarmorae ).

В 2003 году на острове Святого Павла в архипелаге Прибылова, в Беринговом море, обнаружили кости мамонтов возрастом 7900 и 5600 лет. На островах сложились не слишком подходящие для мамонтов условия - много снега, чахлый корм, и всё же они продержались там на пять тысячелетий дольше, нежели их родичи на материке, где условия были лучше для сохранения вида, чем на островах.

А на острове Врангеля мамонты окончательно исчезли около 3500 тысяч лет назад, всего за 500 лет до прихода туда человека. Давно уж стояли египетские пирамиды, а окончательно мамонт исчез только в царствование Тутанхамона и расцвета микенской цивилизации .

Впрочем, ряд авторов (тот же Р.Н Баландин) уверенно говорит о том, что в древности, вместе с мамонтами и носорогами была истреблена и лошадь в Америке (как известно дикие лошади американских прерий – это потомки убежавших и одичавших лошадей во времена Конкисты, в XVI-XVII в.в.). Однако возникает вопрос, а почему уцелели бизоны (правда, почти истреблённые европейскими переселенцами, но это было уже в XIX веке)? Почему уцелели современники мамонта олень карибу и овцебык? В Европе, которая была заселена и интенсивно освоена на сотни тысяч лет раньше Америки, дикая лошадь, тарпан, обитавшая в степях современной Украины, была уничтожена окончательно только во второй половине XIX века, вероятно в 1876 или 1879 году (Гржимек, 1990, Зедлаг, 1975), и в основном уже не как охотничья добыча, а как конкурент коневодству - жеребцы тарпанов отбивали табуны (Каздым А.А., «Историческая экология», 2010 ).

Впрочем, как и всегда в научных исследования, а особенно «околонаучных» и «псевдонаучных», версий и гипотез очень много, но климатическая гипотеза, скорее всего, более вероятна. Так, доктор Дэйл Гатри из университета Аляски подтвердил это, выполнив точное радиоуглеродное датирование сотен останков разных видов животных и людей, относящихся ко времени более 10 тысяч лет назад. Д. Гатри предполагает, что изменение климата преобразовало прежде сухую, засушливую и холодную область в более влажную. А более высокие температуры летом привели к изменениям в растительности, к которым не смогли приспособиться мамонты. Кроме того мамонты легко переносили сильный мороз, ветер и сухой снег, а вот теплые ветра, несущие мокрый, липкий снег, для них были катастрофой - длинная шерсть смерзалась, превращаясь в «ледяной панцирь» и не защищала от холода, особенно молодых особей.

Есть и ещё одна версия, которую «выдвинули» в 2003 томские палеонтологи - по их мнению, «загадка» массового вымирания мамонтов кроется в костях, найденных в Кемеровской области. По мнению ученых животные были …больны, их кости стали хрупкими и часто ломались, что связано с недостатком кальция из-за снижения уровня грунтовых вод, и соответственно уменьшения привноса кальция. Чтобы получить необходимые вещества, животные искали солонцы, богатые минералами, что, однако, не спасло их от болезней костей. И именно на солонцах ослабленных животных караулили и добивали первобытные люди, и было это около 18 тысяч лет назад… Что ж, любая гипотеза имеет право на существование, пока либо не доказана, либо не опровергнута…

Ещё более своеобразную гипотезу выдвинул сотрудник нью-йоркского Музея естественной истории, профессор Росс Макфи. Он считает, что 130 видов гигантских животных, включая мамонтов, вымерли около 11 тысяч лет назад в результате заражения вирусом гриппа от людей!

Согласно ненецкой легенде, мамонты в далекие времена «ушли под землю», вместе с легендарным племенем сихиртя, где и живут до сих пор. Только в безлунные ночи они выходят на поверхность, но если свет луны или солнца застигнет их во время этой печальной прогулки, они умирают. После этого в тундре люди и находят их кости.

Скелеты мамонтов регулярно находят на территории полуострова Ямал. Ещё в XVIII веке отсюда вывозили бивни, и до сих пор здесь встречаются хорошо сохранившиеся и наиболее полные скелеты «подземных оленей».

Гигантское кладбище мамонтов - это Новосибирские острова. В прошлом там ежегодно добывали от 8 до 20 тонн слоновых бивней. До Первой мировой войны «экспорт» бивней из Северо-Восточной Сибири составлял 32 тонны в год, что соответствует примерно 220 парам бивней. А за последние 200 лет из Сибири вывезено бивней примерно от 50 тысяч особей мамонтов.

Одно из самых поздних, самых массовых и самых южных захоронений мамонтов находится на территории Каргатского района Новосибирской области, в верховьях реки Баган в местности «Волчья Грива». Предполагается, что там находится не менее 1500 скелетов мамонтов.

После запрета на экспорт слоновой кости резко вырос спрос на бивень мамонта - килограмм хорошего бивня идет за рубеж по 100 долларов, а уж за скелет мамонта японские фирмы предлагают теперь от 150 до 300 тысяч долларов! Что ж, в нашем «капиталистическом» мире всё продается и всё покупается, даже ценнейшие палеонтологические находки…

А мамонтенок Дима, найденный в 1977 году бульдозеристом Дмитрием Логачёвым, в устье ручья Киргилях при впадении его в реку Берелёх (Сусуманский район, Магаданская область) при отправке в 1979 году на торговую выставку в Лондон был застрахован на 10 млн. рублей. Хотя в научном смысле ему вообще нет цены. Да, о науке…

В 1908 году на острове Большой Ляховский (Новосибирские острова) у реки Етерикан, известный геолог К.А. Волосович обнаружил многолетнемерзлых грунтах хорошо сохранившуюся тушу мамонта.

Раскопки начались в 1908 году и продолжались два года. Тушу мамонта Волосович переправил сначала в Якутск на пароходе, а затем по железной дороге - в Петербург.

Но на всё это нужны были деньги, и немалые, а Волосович перерасходовал отпущенные ему Академией Наук средства, кредиторы, у которых приходилось занимать, уже грозили судом. А платить надо было всё новые и новые суммы, кроме того, огромный долг накопился и за хранение мамонта в Петербурге, в громадном холодильнике.

К.А. Волосович безуспешно пытался доказать российским академикам, что экземпляр мамонта бесценен для науки. Но Российская Академия наук упорствовала, и категорически не желала оплачивать «перерасход средств». (Впрочем, такое происходит и сейчас… Сплошь и рядом… Какое дело Российской Академии наук до какой-то там науки…).

Тогда К. А. Волосович пошел на отчаянный шаг и обратился за помощью к эстляндскому графу Стенбок-Фермору, рассказав ему о своих злоключениях. Граф дал ученому необходимую сумму, а мамонтом распорядился по-своему - …подарил его городу Парижу. Так что туша сибирского мамонта и поныне вызывает всеобщее удивление у посетителей Парижского музея Jardin des Plantes (Каздым А.А. «…Немного о Париже», в печати ).

Так как останки мамонтов находятся в гигантских естественных «холодильниках» - в слоях, ранее называемой «вечной мерзлотой», а сейчас «многолетнемёрзлые грунты», они неплохо сохранились и часто доходят до нас в хорошем состоянии. Учёные имеют дело уже не с отдельными окаменелостями или несколькими костями скелетов, а могут изучить даже кровь, мышцы, шерсть этих животных и определить также, чем они питались. У некоторых экземпляров сохранились и внутренние органы, и желудок, и даже пасть, набитая травой и ветками!

Существует предание, что 1581 году воины покорителя Сибири Ермака видели огромных волосатых слонов в дремучей тайге. Кого могли видеть славные дружинники? Обыкновенных-то слонов в те времена уже знали: они водились в царском зверинце. С тех пор и живет легенда о живых мамонтах…

Да и в сказаниях и легендах многих северных народах и индейцев Северной Америки живы воспоминания о мамонтах. Вероятно, пришедшие в Беренгию и Северную Америку палеоазиатские племена вполне могли застать последних мамонтов, кроме того, находки практически «свежих», замороженных останков, годных для пищи, создавали легенды о том, что эти гиганты ещё живы. А легенды, как известно, передаются из поколения в поколения, часто обрастали новыми слухами и «подробностями», видоизменялись и в там вот виде и дошли до наших дней…

Коми называли мамонта «земляной олень», который был так тяжёл, что проваливался под землю, эскимосы с берегов Берингова пролива называли мамонта «Килу крук», то есть «кит по имени Килу», а чукчи считали мамонта злым духом, живущим под землёй. Юкагиры, живущие между дельтой реки Лены и Колымы, в своих преданиях называют мамонта «Холхут», и что дух мамонта гиганта - это хранитель душ.

Кстати мясо мамонта и местные жители, и русские промышленники и первопроходцы употребляли в пищу, да и собаки ели его весьма охотно.

В 1962 году охотник-якут рассказал геологу Владимиру Пушкареву, что до революции промысловики неоднократно видели огромных волосатых животных «с большим носом и клыками», что лет десять лет назад этот охотник сам обнаружил неизвестные ему следы «величиной с тазик».

Есть и рассказ двух русских охотников, которые в 1920 году встретили на опушке леса следы гигантского зверя, речками Чистой и Тасой (междуречье Оби и Енисея). Овальные по форме следы имели около 70 см в длину и около 40 см в ширину. Передние ноги существо ставило в четырех метрах от задних. Ошеломленные охотники пошли по следам и через несколько дней встретили двух монстров. Они следили за гигантами с расстояния около трехсот метров. Животные имели загнутые белые бивни, бурую окраску и длинную шерсть.

Одно из последних сообщений в прессе о том, что российские геологи в Сибири видели живых мамонтов, появилось в 1978 году. «Было лето 1978 года, - вспоминает бригадир старателей С.И.Беляев, наша артель мыла золото на одном из безымянных притоков реки Индигирки. В предрассветный час, когда солнце еще не взошло, вблизи стоянки вдруг раздался глухой топот, а с речки послышался плеск воды. Мы, схватив ружья, крадучись стали пробираться в ту сторону. Когда обогнули скалистый выступ, нашим глазам представилась невероятная картина. На речном мелководье стояло около десятка Бог весть, откуда взявшихся… мамонтов. Огромные, лохматые животные не спеша пили воду. Около получаса мы как завороженные глядели на этих сказочных исполинов. А те, утолив жажду, чинно друг за другом углубились в лесную чащу…».

Неужели каким-то чудом эти древние животные, вопреки всему, уцелели, и живы по сей день?

Китайский географ Сыма Цянь в своих исторических записках (188-155 годы до нашей эры) писал, что: «…из зверей водятся… огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род», а Герберштейн, посол австрийского императора Сигизмунда, посетивший в середине XVI века Русь, писал в своих «Записках о Московии», что «В Сибири… водится великое множество птиц и различных животных, каковы, например, соболи, куницы, бобры, горностаи, белки… Кроме того, вес . Точно так же белые медведи, зайцы…». «Вес» или «весь» - так называли колымские ханты некого «монстра», покрытого густой, длинной шерстью и имеющего «рога». Впрочем, может это был овцебык?

Сохранились ли мамонты до наших дней? До сих пор ходят упорные слухи, что в Сибири до сих пор встречаются выжившие особи мамонтов. Однако единодушное мнение биологов говорит о том, что в действительности для сохранения популяции необходимы тысячи живых особей. И они вряд ли смогли не остались бы незамеченными, тем более в связи с активным освоением тундры и лесотундры.

Алексей Аркадьевич Каздым,
кандидат геолого-минералогических наук,
член МОИП
Фото автора

Наука вполне может обогащать собой фольклор, что прекрасно видно на примере появления поговорки «вымерли, как мамонты». Очень уж яркое событие в образовательном процессе начальной и средней школы, рассказ о мамонтах, которые жили-жили мирно, травку щипали, никого не трогали, а потом раз – и вымерли. Однако в последнее время появляется всё больше сообщений, которые, если оправдаются, будут означать, что для образного обозначения выражения «исчезли безвозвратно с лица земли» придётся искать замену мамонтам…

Большие, но мирные

Мамонты являются ближайшими родственниками современных африканских и индийских слонов, что естественно, так как они принадлежат к тому же семейству слоновых. Мамонты обитали в Европе, Азии, Северной Америке и Азии в общей сложности почти 4,5 миллиона лет вплоть до периода примерно 5 тысяч лет назад (хотя есть научные данные о том, что на острове Врангеля автономная популяция мамонтов жила едва ли не до 3500 года до нашей эры). Так как ареал обитания мамонтов был весьма широк, от побережья Северного ледовитого океана до Африки и Мексики, появилось несколько видов мамонтов, различавшихся по размерам, интенсивности шерстяного покрова и тому подобному.

Самые большие представители мамонтов достигали роста в 5,5 метров и веса в 12 тонн, но даже и средние мамонты (рост 4 метра, вес около 8 тонн) значительно превосходили своих нынешних родственников, слонов. Впрочем, по своему строению и образу жизни мамонты имеют со слонами много общего. Выделяются они за счёт размеров, шерстяного покрова, обусловленного в целом более суровым климатом и особенно в северных широтах, несколько иными очертаниями туловища, более короткими ногами и длинными изогнутыми бивнями. По образу жизни же мамонты также, по мнению учёных, были травоядными животными, жившими в управляемых старшей самкой группах, вынужденные постоянно передвигаться в поисках корма. По поводу причин вымирания мамонтов существует несколько гипотез, которые включают в себя и изменение климата (потепление), и охоту со стороны человека, и болезни.

А может быть, мамонты и не вымирали…

Впрочем, существует мнение, что мамонты если и не дожили до наших дней (хотя есть сторонники и у такой версии), то, как минимум, существовали в небольшом количестве вплоть до середины XX века, когда возможные районы их обитания, прежде всего тундра Сибири, стали активно осваиваться человеком. В пользу этого мнения приводится ряд свидетельств, начиная со Средних веков. В XVI веке в записках нескольких иностранцев, побывавших в Москве, появляется упоминание о живущих в Сибири зверях, среди которых описывается и покрытый шерстью слон.

Источником таких сообщений стали завоёвывавшие Сибирь казаки, которые, в свою очередь, получили эти сведения от местных народов, которые называли это животное «вес» или «весь». Однако отделить мифы народов Сибири от реальности довольно сложно, сообщений же от русских, которые видели бы мамонтов, не поступало. Слухи о том, что даже вплоть до сороковых годов прошлого столетия советские лётчики, летавшие над тундрой и тайгой, видели с воздуха небольшие стада мамонтов, не имеют источников, которые можно было бы проверить. В итоге в конце девяностых годов появилась и вовсе экстремальная версия о том, что мамонты живы и до сих пор, но только перешли на полуводный образ жизни – зимой, когда температура для них комфортно низкая, живут на суше, а в летний сезон живут в реках, так как температура воды ниже температуры воздуха. Официальная наука никак не комментирует подобные соображения как совершено фантастические, но сторонники данной версии не унимаются, обращая внимание на то, что слоны, близкие родственники мамонтов, являются замечательными пловцами.

Шансы погладить живого мамонтёнка есть

Как ни странно, но с точки зрения науки куда больше шансов оживить мамонтов спустя тысячи лет после их исчезновения, чем встретить живого мамонта. Разговоры о возможном клонировании мамонтов из найденного в их останках генетического материала ведутся с самого начала двухтысячных годов, с того момента, как клонирование живых организмов стало фактом. Работа в этом направлении ведётся довольно активно сразу несколькими группами специалистов, причём особенно активно за это взялись японские эксперты, работающие в тесном контакте с учёными Якутии. Примечательно, что большинство учёных крайне скептически относятся к возможности клонировать мамонта – так как, согласно общенаучным данным, ДНК живого организма разрушается вскоре после его смерти. Когда же речь идёт о ДНК, которому несколько тысяч лет, то это означает кардинальное изменение химического строения молекул, что делает невозможным их восстановление. То есть, это всё равно, что разобрать на части некий механизм – в совокупности это будет та же машина, только работать она не в состоянии.

Однако японские учёные не сдаются – так, в 2008 году им удалось клонировать мышь, умершую за 16 лет до проведения эксперимента с её ДНК. В этих условиях в 2011 году, когда в Якутии в останках мамонта была обнаружена более или менее сохранная молекула ДНК, японские эксперты заявили о том, что им потребуется пять-шесть лет, чтобы подготовить ДНК к клонированию, после чего им будет оплодотворена яйцеклетка самки слона. Правда, даже в случае успешного проведения эксперимента, во что по-прежнему не верит большинство учёных, сложно будет сказать, чьего генетического материала в клоне будет больше, мамонта или слона.

К тому же сразу встаёт ряд проблемных вопросов, связанных с возможным восстановлением популяции мамонтов. Во-первых, это означает риск появления древних вирусов, которые «спали» в ДНК мамонта, а при его клонировании оживут и могут быть опасны не только для животных, но и для людей, у которых не будет иммунитета к этой заразе. Во-вторых, нужно искать для мамонтов зону естественного обитания, что в условиях сложной экологической ситуации современного мира с его глобальным потеплением довольно сложно. В-третьих, с появлением такого крупного и потребляющего огромное количество растительной пищи животного есть риск изменения экологического равновесия с непредсказуемыми последствиями. Наконец, успешное клонирование сложного животного, умершего много тысяч лет назад, неизменно приведёт к новому витку обсуждения возможности клонирования умерших людей, что уже вторгается в фундаментальные этические основы жизни человечества.

Почему вымерли мамонты

Вымирание тех или иных видов животных для Земли не редкость: и динозавры вымерли, и вообще 99% всех когда-либо существовавших видов животных к настоящему времени исчезли. Но к мамонтам и проблеме их вымирания интерес особенный, хоть и труднообъяснимый. Возможно, интерес к обстоятельствам и причинам гибели мамонтов подогревается участившимся разговорам о возможности их воссоздания путём клонирования. А может быть, здесь сыграл фактор повысившейся экологической культуры общества, которое хочет знать, не предки ли людей истребили мамонтов.

Версия об изменении климата

Версий о причинах вымирания мамонтов выдвигается несколько, но существует три основные. Первая и наиболее распространённая из них касается изменения климата, приведшего к ухудшению условий жизни мамонтов и их постепенной, но довольно интенсивной гибели. Как известно, последний продолжительный ледниковый период длился более ста тысяч лет и завершился примерно 10-12 тысяч лет назад, причём тенденция потепления началась около 20 тысяч лет назад. К тому моменту на значительной части Земли установился климат, к которому мамонты сумели замечательно приспособиться. Учёные высчитали, что наиболее комфортной для мамонтов климатической нишей были территории, где средняя температура самого холодного месяца в году составляла «минус 30» градусов по Цельсию, средняя температура самого тёплого месяца года была «плюс 14-15» градусов, а годовая норма осадков была на уровне 240 мм. После начала потепления территорий с такими условиями становилось всё меньше, что сокращало ареал обитания мамонтов.

Дело даже не в том, что мамонтам, покрытым шерстью, было слишком жарко. Куда важнее было изменение кормовой базы. За сто тысяч лет пребывания в холодном климате мамонты стали специализироваться на вполне конкретных видах растений – например, на ивовых растениях, которые были приспособлены расти и распространяться именно в таких условиях, содержали в себе многие питательные и полезные вещества. Когда же климат изменился, ивовые растения, в большом количестве произраставшие в этих природно-климатических зонах, и сами стали чувствовать себя хуже, и им составили конкуренцию более теплолюбивые растения, например, хвойные. В результате мамонты лишились главного источника пищи и просто не успели перестроиться на другой рацион. Правда, данная теория не может объяснить, что другие животные, как овцебыки, в этой ситуации смогли приспособиться к новым условиям и живут до сих пор.

Версия об охоте человека на мамонтов

Исторически, ещё до того момента, как наукой были установлены и доказаны колебания климата в далёком прошлом, первой версией причин исчезновения мамонтов был человеческий фактор. В тот момент это казалось логичным, тем более, что выдвигалась эта теория в первую очередь европейскими учёными, не знакомыми с практикой охоты на индийских слонов – меньших по размеру родственников мамонтов.

Схема выглядит так: на границе ледникового периода, когда для людей стали улучшаться климатические условия, численность человечества стала расти. Это обусловило необходимость увеличения запасов пищи, одежды, строительных материалов. Всё это – мясо, шкуры, кости – могли предоставить мамонты. Пользуясь своим разумом, способностью к абстрактному мышлению и используя природную подверженность мамонтов к панике, люди использовали массовые, загонные виды охоты, которые вели к гибели большого числа мамонтов. Увеличение пищевых и хозяйственных ресурсов подстегнуло демографический бум среди первобытных людей, на мамонтов стали охотиться ещё чаще и масштабнее – и в результате за несколько тысяч лет все мамонты были истреблены.

Сегодня версия о том, что главную ответственность за вымирание мамонтов несут люди, признаётся маловероятной. Во-первых, учёные сомневаются в том, что численность тогдашнего человечества была таковой, что позволяла уничтожить мамонтов на огромной территории от Европы до Мексики. Во-вторых, выяснилось, что охота на мамонтов дело куда более сложное, чем можно было себе представить. По аналогии со слонами, охотиться на которых сложно и с огнестрельным оружием, разъярённые мамонты в момент опасности вряд ли были лёгкой добычей, а уровень доступных тогда людям орудий (копья и стрелы с каменными наконечниками) делали массовое уничтожение этих гигантов невозможным. В-третьих, преобладающая роль мамонтов в рационе людей не доказана – гораздо легче было охотиться на более мелкую дичь, а обилие мамонтовых костей на стоянках людей объясняется собиранием останков умерших своей смертью животных.

Версия о таинственной болезни

Существует также мнение о том, что мамонтов могло погубить состояние собственного здоровья. Учёные не исключают, что на период окончания ледникового периода пришлась крупная вспышка неизвестной болезни, от которой популяция мамонтов и сократилась до катастрофически малых значений. Более того, возможно, что эта же болезнь поразила и другие виды животных того времени, которые оказались более устойчивыми к ней и, в отличие от мамонтов, смогли её пережить. Некоторые специалисты даже склоняются к тому, чтобы назвать эту болезнь – это мог быть вирус гриппа, которым мамонты каким-то образом заразились при контакте с людьми. А так как у мамонтов против этого вируса иммунитета не было, это привело к их исчезновению.

Также выдвинута оригинальная теория по материалам археологических находок в Сибири, в Кемеровской области. Там обнаружено большое число мамонтовых костей, которые поражены специфической болезнью, приводящей к дефициту кальция и повышенной хрупкости костей. Возможно, изменение кормовой базы привело к дефициту минералов в меню мамонтов, из-за чего они стали менее активными в размножении и более подверженными гибельным травмам. Вообще же всё большее число современных учёных склоняются к тому, чтобы принять комбинированную версию причин вымирания мамонтов: изменение климата привело к сокращению пригодных для мамонтов территорий, уменьшившаяся популяция из-за болезни или изменения рациона стала более доступной в качестве добычи, а люди-охотники могли добить последние остатки некогда многочисленных мамонтов.

Охота на мамонтов: героизм, легенда или массовое убийство?

Современные люди, которые получают пропитание в супермаркетах в обмен на заработанные деньги, в большинстве своём и не подозревают, насколько трудным и опасным занятием была для наших не столь цивилизованных предков охота. А что может быть опаснее, чем охота на самого крупного сухопутного животного, каким во времена первобытной истории человека разумного был мамонт? Да и помимо фактора опасности охота на мамонтов имеет немало любопытных моментов.

Не прекращаются споры: из-за людей ли вымерли мамонты или нет

В науке охота на мамонтов рассматривается, прежде всего, в свете решения вопроса о причинах вымирания этих животных. Так как охота на мамонтов со стороны увеличивающегося в численности человечества является одним из основных вариантов среди гипотез об исчезновении этих покрытых шерстю родственников слонов. И в данном вопросе нет полной ясности. Первоначально истребление мамонтов людьми рассматривалась как главная версия – ледниковый период заканчивался, климат становился всё мягче, условия для жизни людей становились всё комфортнее, численность человечества росла, значит, росла и потребность в пище и прочих полезных «запчастях», которые можно было получить от мамонтов.

Затем, с учётом новых научных данных, версия была скорректирована и в настоящее время наиболее распространено мнение, что мамонты вымерли в результате совокупности факторов, среди которых присутствовал и человеческий, но он был не главным. Десять-двенадцать тысяч лет назад закончился ледниковый период , причём потепление произошло довольно быстро, что привело к естественному сокращению ареала обитания мамонтов, привыкших к холоду. К тому же исчезли многие растения, которые входили в рацион мамонтов, а теперь были вытеснены более теплолюбивыми конкурентами. К тому же, весьма вероятно, произошла эпидемия некоей болезни. Всё это сократило популяцию мамонтов и ослабило её, а охота со стороны людей стала лишь дополнительным обстоятельством постепенного исчезновения этих животных.

Однако в последнее время ряд специалистов снова вернулись к гипотезе, что в вымирании мамонтов виноваты всё-таки люди. Пока что большинство учёных не разделяют эту версию, которая заключается в том, что люди использовали загонные методы охоты, при которых погибало гораздо больше животных, чем человечеству было необходимо. Основание этой версии – огромное число костей мамонтов, обнаруженное на стоянках первобытных людей. Критики же утверждают, что в большинстве своём это подобранные кости уже мёртвых животных.

Кто и зачем охотился на мамонтов

Вопрос, кто и зачем охотился на мамонтов, на первый взгляд кажется очевидным и даже глупым – разумеется, на мамонтов охотились люди и делали они это ради мяса и шкур животных. Но не всё так просто. Дело в том, что охота на мамонтов, даже учитывая возможность применения загонной охоты (поджигание степи и тому подобное), являлась делом опасным и сложным. Помимо того, что нужно было загнать мамонта, нужно было ещё и убить его. Сама по себе задача убить животное, средний рост которого составлял четыре метра, вес около восьми тонн, а бивни достигали нескольких метров в длину, задача сложная. Особенно если вспомнить, что у человека того времени не было иного орудия, кроме копий и стрел с каменными наконечниками, которым было нелегко добраться до кожи мамонта – так как длина его грубой шерсти составляла полметра, нередко больше.

Поэтому вряд ли в первобытные времена могли существовать племена людей, специализировавшихся на охоте на мамонтов. Скорее всего, это были единичные случаи, приходившиеся на те периоды, когда маршруты сезонной миграции мамонтов проходили рядом с местами обитания людей. Тем более, что хватало другой живности, охота на которую была сопряжена с меньшей опасностью (например, огромные стада бизонов). Если удавалось убить одного или нескольких мамонтов, их мясо заготавливалось впрок, что в условиях холодного климата и промёрзлой почвы, в которой можно было рыть ямы для хранения запасов на зиму, было вполне реально. Что же касается большого числа костей мамонтов, обнаруженных в местах стоянок людей, то логично предположить, что люди собирали кости умерших мамонтов. Крупные кости служили основным строительным материалом для жилищ в тех природных зонах, где древесина была дефицитом, из более мелких изготавливали всевозможные орудия труда.

Охота – дело опасное

Относительно того, как на практике выглядела охота на мамонтов, существует несколько предположений. Прежде всего, это та самая загонная охота, когда в результате какого-либо источника паники для мамонтов (огня, большой группы людей и так далее) животные загонялись либо в специально устроенную ловушку, либо к естественному обрыву, с которого мамонт падал и разбивался. Правда, такой вариант не слишком соответствует практике охоты на слонов, родственников мамонтов. Слоны, хоть и поддающиеся панике животные, однако в условиях, когда у них есть возможность напасть на обидчика или нет пути к отступлению, становятся яростными и нападают сами. Судить о том, каково было поведение в подобных ситуациях мамонтов, сложно, но вряд ли они кардинально отличались.

Существует предположение, что охота на мамонтов была растянутым во времени процессом. Так, несколько охотников подбирались как можно ближе к животным и, метнув копья с расстояния, наносили мамонту несколько ран. Затем, в течение нескольких дней люди следовали за стадом мамонтов, ожидая момента, когда ослабленное потерей крови животное отстанет от сородичей. И тогда уже мамонт добивался с более близкого расстояния.

Предлагается также и вариант, который основан на довольно оригинальной мысли, что мамонты на определённое время впадали в спячку. Якобы, не могли же они постоянно мигрировать, в какой-то момент им нужно было переждать период, когда корма совсем не было, и тогда они сбивались в группы и засыпали. И вот тут-то, по этой версии, приходили люди и, что называется, брали мамонтов «тёпленькими». Правда, ничем иным, кроме предположений, это вариант охоты на мамонтов не подкрепляется.

Александр Бабицкий